次第に、道は山道へと変わります。
←見上げると、山の高圧線の鉄塔に白い雲がからんで、ダイナミックな光景。
　
　このR218（下）はカーヴがきつくなく、むしろ直線が多い。
　また路面の状態が良いことが、この画像でも分かるでしょうか。
　たいへん走り易いワインディング・ロードです。

　ただしここまで登ってくると、日川渓谷の恩恵は薄れて、じりじりと暑い。
　じりじりと暑いのだけれども、時がゆっくりと流れていて。
　そして自分もせわしなく動くのがふさわしくないような、そんな不思議な感覚。
　生命感あふれる大自然の懐にいることを感じます。
　ふと気づけば、周囲の草いきれが、むせるほどでした。 　

　やがて大菩薩峠の標識が現れます。
　大菩薩峠と聞いて、「剣豪小説のアレだね。」と指摘できる方は同世代です。
　ただし小説の詳細をご存知の方は、稀でしょう。
　あらためて調べてみると、小説「大菩薩峠」の作者は、中里介山。
　世界最長を目指して執筆された時代小説で、中里介山の死によって未完となった４１巻の大作だそうです。
　その舞台となったのが、この大菩薩峠です。　

　中腹まで登ると、ようやく山の頂上が見えてきます。（→）
　大菩薩嶺（2,057ｍ）です。
　残念ながら大菩薩峠（1,897ｍ）自体は、クルマでは行けません。
　登山者だけが訪れることのできる峠です。