渓谷と別れると、道はふたたび広々としたBack-Roadに。
農家の庭先の柿が、鈴なりです。
また落ち葉焚きでしょうか、白い煙がたなびいてきます。
枯れ枝の燃える匂い。
信州の秋、です。
この日はいたるところで、のどかな焚火と出合いました。
やがてトンネルの手前で、大峰高原へと分け入る二差路が現れます。
でも、いまひとつルートに自信がなかったので、まずは直進してトンネルを抜けてみると…
トンネルの向こうは、眺望抜群な展望台でした。
相川峠展望台というそうです。
空の色が素晴らしいな…
まさに紺碧。
ここは北アルプスのビューポイントで、鹿島槍、爺ヶ岳、五竜岳が正面に、北は白馬三山まで一望。
北アルプスは、夏の黒々とした姿と違って、柔らかな色合いです。
幸い大きな案内板があって、それによると、先ほどの二差路を分け入ってゆけば、大峰高原に間違いないようです。
二差路に戻って、大峰高原に向かいます。
名もなき道。
あえて名付ければ「大峰高原ライン」?
小高い丘の稜線を走ります。
カラマツ林と白樺林が交互に続いて、八ヶ岳あたりと似ています。
しかし陽射しがたっぷり。
気温も20度は確実に越えているでしょう。
暖かくて、白馬の近くに来ているとは思えないほど。
このあと視界が開けて、広々とした丘に出ます。
旅の目的地、信州池田町の「大峰高原七色大カエデ」に到着です。
町営駐車場に愛機を停めると、まずは革ジャンのインナーを外し、背中のエアベント(通気口)を開けます。
これで、多少は歩いても大丈夫。
この日はそれほど暖かく、真冬用の革ジャンじゃなくてもよかった。
というわけで、やや身軽になったところで、斜面を歩いてゆきます。