道の歴史館は、立派な史跡です（右）
　ここには佐渡の金銀を運んだ北国街道の関所、関川の関所が復元されていますが、周囲の環境といい復元された番所といい、見事なものです。
　でも目的は、敷地内に併設されたお食事処「御宿せきがわ」
　お店は古民家で、大正初期のものとか。
　天井が高く、そこからいろりの自在鉤が下りています。
　縁側、土間、そして蚊取り線香の香り。
　座敷を通るそよ風が、気持ちいい。

「御宿せきがわ」
新潟県妙高市関川273
0255-86-3285

　ノレンをくぐると、ご主人が朗らかに答えてくれました。　
　「盛りがいいかどうかはこちらでは分かりませんが、お気に召していただければ幸いです」
　麦茶を飲みながら、お蕎麦を待ちます。
　お客さんは、ほかには年配のご夫婦だけ。

　縁側越しにアジサイを眺めながら、ただ蕎麦をすする。
　遠くに聞こえるセミの声。
　時おり通るそよ風が、森の匂いを届けてくれます。
　食後はゆったりとした気分で、そば湯を楽しむ。
　心が深呼吸をするようなひととき。
　男の一人旅はこうでなくっちゃ。

　お店を出ると、もとの国道18号線に戻ります。
　大きな信越大橋を渡る（右）
　ここから長野県を離れて、新潟県です。
　いくぞ妙高山！

　そしてこれが「大ざるそば（￥850-）」
　見た目はそれほどの量ではありませんが、器がかなりくぼんでいるので、2人前くらいはありそうです。
　ひと箸たぐって…
　おっ、美味しい。
　さっぱりとしたなかにも蕎麦の実を挽いた風味が、口のなかいっぱいに広がります。
　濃いめの汁も、この蕎麦にはよく合っています。