温泉街では珍しいものを見つけました。
　町内会館の広場にあったガラス張りの倉庫。
　これ、何だと思います？
　大蛇まつりの、ヘビのおみこしを格納してあるんです。
　倉庫は細長く左に伸びて、敷地内でU字に曲がって、撮影している位置で終わる馬蹄形。
　この中に、一番大きいので全長108ｍの蛇みこしが、折りたたまれずに収められています。
　画像は、たぶん子供みこしの顔。
　あと数匹が格納されていました。

　お祭りは毎年５月だそうですが、蛇みこしがあの狭い温泉街を進んだら圧巻だろうな…
　でも蛇みこしって、方向転換できないな…
　５月にここに来ていたら、旅のタイトルが奥利根ブナ太郎じゃなくて、老神へび太郎になっていたな…
　なんてことを連想しながら、老神温泉を発ちました。
　なおこの広場では、夏のあいだは朝市が開催されているそうです。

　沼田ICで関越にのると、長い長い帰路につきました。
　横浜に帰宅したのは19：10。
　総走行は470ｋｍ。
　ガソリンは、世界経済の減速化で、投資家が原油から資金を引き上げたとかで、レギュラー126円/Lと安めでした。

（おまけ１）上州土産の「焼まんじゅう（12個￥648-）」
　関越の赤城高原SAで購入。
　焼まんじゅうは群馬県のおやつであり、上州人のソウルフード。
　昔は群馬県の峠に行くと、峠の茶屋であの香ばしい匂いがしたものです。
　でも匂いにつられてひと串買うと、食べきれずに持て余しちゃう。
　さりとて食べながらは運転できないほど、串がデカいし。
　なにより小麦粉饅頭に味噌ダレをつけて焼いただけで、具（餡）が入っていないことに衝撃を受けたのは僕だけではないはず。
　最近あの屋台を見かけない（そもそも峠の茶屋自体が滅びている）と思っていたら、お土産パックになって生き残っていたんですね。
　半生タイプで、家庭のフライパンで調理する商品です。

（おまけ２）越後土産の「笹だんご（5個￥756-）」
　越後のお菓子といえば、笹だんごでしょう。
　同じく赤城高原SAで購入。
　これは中がこしあんの商品で、なぜか隣りにあった小倉あんのものよりも高かった。
　美味。
　しかし秘境道で草いきれの匂いに恍惚となる僕が、笹だんごの風味にも恍惚となる…
　残った笹の葉と藁ひもを眺めながら、自らの“業”みたいなものを感じました。

　美味しいですね。
　小麦粉饅頭の柔らかさが保たれるように工夫されたパッケージに好印象。
　また一個あたりを小ぶりにしたことで、味噌ダレがからむ率が高まって、すべてが良い方向に。
　満足しました。