せっかく印刷したはずの地図を自宅に忘れてきたために、加賀井温泉を見つけるのにてこずった。
　農家と住宅が混在する一帯で、あっちをうろうろ、こっちをうろうろ。
　路上で地元の人に尋ねてみたが、逃げ出したプードルをつかまえていたお嬢さんは「一陽館？知らないわ」、飼い主のおばあちゃんの道案内は説明が分からなくて、道路工事のおっちゃんにいたっては「僕は土地の者ではないんでねー」と。
　20分くらい走り回った末に、やっとたどり着いた。
　場所は住宅街の突き当りで、山が立ち上がるところ。
　建物は旅館というより、古ぼけた寄宿舎といった趣。
　軒下には、今や骨董品の「でんわ・でんぽう」の陶器の丸看板が吊るしてある。
　ここは温泉マニアには知られた、源泉かけ流し温泉だ。

「加賀井温泉・一陽館」　入浴料 ￥400-
長野県長野市松代町東条55　　0262-78-2016

　下調べどおり、70代くらいのご主人が現れて、入浴上の注意をしてくれる。
　ご主人から撮影を許可されたのもこのアングルだけ。
　ご興味のある御仁は、インターネットで驚異的な？浴槽の画像を見てください。

　源泉槽の蓋を開けて、なかを見せてくれる。
　ボコボコと源泉が湧く。
　手を入れると42度くらい。　
　泉質はナトリウム・カルシウム-塩化物温泉だが、炭酸成分が多いのでサイダーを注いだような泡立ちだ。

　母屋とつながった湯屋に男女別の内湯と、その裏庭に２つの露天風呂があり、内湯と露天とは源泉が違う。
　また内湯から露天風呂に移動するには、素っ裸で庭を歩くしかない。
　どの浴槽も成分で茶色くなり、炭酸カルシウムが固まった析出物で浴槽全体が丸くなり、また地面は棚田状に変化している。

　湯屋に入ると内湯は細長い長方形で、手前から奥に向かって源泉が流れを作っている。
　お湯は濃い緑色をしていて、温度は熱め。
　肌あたりは柔らかだが、効能がじんわり入ってくる感じがたまらない。
　さて内湯から露天風呂に移動すると、こちらのお湯はややオレンジがかった鮮やかな黄土色。
　２つの浴槽で、適温とぬるめの二種類の温度だ。
　こちらも肌あたりは柔らかだが、温泉成分と身体の水分濃度が一致するというか、お湯と身体が溶け合うような恍惚感がある。
　露天風呂には、インターネットでも紹介されたことのある、ここの名物おじいさんも来ていた。
　このおじいさん仙人のような容姿で、ほぼ毎日2時間近く入浴しておられることで有名。
　ということで、ふだんは入浴時間の短い僕も、20分は浸かっていた。
　浴槽はオーバーフローさせる水路が析出物の堆積で面白い姿になっていて、そこを流れる温泉を見ていると飽きない。
　さて内湯に戻ってみると僕一人だったので、もう一度じっくりと内湯を楽しむ。
　薄暗く煤けた湯屋の小窓から青空を見上げながら、お湯と同化する至福のひととき。

　風呂あがりも優しい温浴感が持続する。
　また肌がさらさらで気持ちいい。
　ご主人の講釈では、炭酸カルシウムで肌の表皮が乳化するために、さらさらになるそうだ。
（左）側溝を覗くと、オーバーフローしてきた源泉が、側溝も黄土色に染めていた。

　家族連れや清潔好きには向きませんが、温泉をじっくり味わいたい御仁にはたまらない名湯。
　お湯自体が魅力的なので、このお湯に馴染んでしまうと、普通の温泉に戻れない危険なものさえ感じます。
　確かに温泉マニア向けかもしれない。
　いずれにせよ、苦労して来た甲斐がある温泉だった。