ここはかつては温泉旅館だったが、現在は立ち寄りのみ。
　建物は想像していたよりもずっと年季が入っている。
　熱海温泉・大湯は徳川家康が入浴したこともあって、「出世の湯」ともいわれている。
　また四代将軍の徳川家綱の頃から御汲湯と称されて、毎年数回このお湯を江戸城に運んでいたという。
　由緒ある温泉だ。

　館内もそうとう古いものの、棟続きの湯屋は比較的新しく、母屋と違って明るい山荘風。
　壁を隔てて内湯と露天風呂とが並んでいる。
　内湯に先客がいたので、まずは露天風呂に。
　屋根がかかった半露天の浴槽には、青い伊豆石が貼られていて、目に眩しい。
　その中に源泉がかけ流されている。
　

　お湯はかなり熱い。
　この露天風呂で44度くらいだろうか。
　壁の湯口からちょろちょろと注がれる源泉は98度というから、熱湯だ。
　ここで先客が露天風呂に移動してきたので、内湯に移動する。
　内湯は少しぬるい。
　とはいえ内湯だって、一般的には熱いという温度だ。

　泉質はナトリウム-カルシウム-塩化物泉。
　お湯は透明度が高く、澄みきっている。
　手のひらにすくって鼻を近づけると、塩泉の匂いがする。
　肌あたりもさらっとした塩泉のそれだ。

　先客が内湯に戻ってきたので、再び露天風呂に移動する。
　そして熱いお湯を楽しんだあとに、庭の大石の上で涼む。
　身体が火照って真っ赤。
　「これが熱海のお湯だよなぁ」と、しみじみ思う。
　風呂からあがってからも、逆に陽射しの下でも快適に感じるほど。
　ただし真夏よりは、寒い季節のほうがお薦めできる温泉には違いない。

　玄関を出ると、海水浴客が次々と温泉めがけて歩いてくる。
　駐車場に駐めたタクシーから、運転手が入浴セットを持って足早に温泉に向かいます。
　日航亭は、こんな庶民的な立ち寄り湯。
　でも徳川家康が入った温泉ですから、貴方が天下をとりたいならば、外せない名湯かも。

　

　温泉を発つと、熱海市街を走る。
　街じゅう水着姿の海水浴客だらけだ。
　ふと見るとリゾートマンションの玄関で、茶髪のビキニ姿のお嬢さんが、しゃがんでタバコを吸いながら、スマートフォンを操作している。
　眩しい光景だ…
　この華やかさな情景が、日本のローマ・熱海だよなぁ、
　他の温泉街じゃ、外でビキニ姿は見ないもの、
　と、妙に感心する。

「熱海温泉　日航亭大湯」　入浴料 ￥1,000-
静岡県熱海市上宿町5-26　0557-83-6021