13：20 下伊那・阿智村の昼神温泉に到着。
　山あいのくぼ地に密集した、落ち着いた雰囲気の温泉郷です。
　昼神温泉の歴史は比較的新しく、開湯は1973年。
　中央高速の飯田と中津川との間が恵那山トンネル（全長8,500ｍ）で繋がったのが1975年ですから、開湯と道路開通はほぼ同時。
　まさに日本のMotoringとともに歩んできた温泉地です。
　訪れた「鶴巻荘」は温泉街のど真ん中、朝市の会場に面した好立地で、温泉というよりは観光案内センターのようです。
　まず驚かされるのは浴室が畳敷きなこと。
　和風旅館では目にすることはありますが、立ち寄り湯では珍しいですね。
　柔らかく暖かい肌触りは気持ちよく、また滑りにくいので、とてもリラックスすることができます。

　泉質はアルカリ性単純硫黄泉で、加温かけ流し。
　42度と適温。
　お湯は無色で匂いもなく、イオウ泉らしくない。
　肌あたりはわずかにキシキシ感があります。
　いつもは「カラスの行水」の僕も、畳敷きの浴室と浴槽を、何度も行き来してしまいました。
　風呂あがりのほうが印象的で、肌がすべすべ。
　温浴感も強めです。
　いい温泉でした。

⇒鶴巻荘はコチラ

　昼神温泉を発つと、国道153号線で飯田に向かいます。
　風呂あがりのほてった身体に、風が抜けて、最高に気持ちいい！
　こういう日はあくせく走らずに、ゆったりペースでさすらいを楽しもう。

　15：40 ルートイン飯田にチェックインすると、近くの西友（24時間営業の巨大スーパー）に、ひとり宴会の買い出しに出る。
　スーパーの袋をさげて、ホテルわきの田んぼをぶらぶら散歩。
　夕暮れ前のそよ風にふかれる。
　山からの微風が抜ける。
　飯田は山に囲まれた街だなぁ。
　学校帰りの男の子と並んであぜ道にしゃがみ込み、水の中で泳ぐおたまじゃくしを眺める。
　ランドセルの女の子が「こんにちは！」と挨拶をして、走り去る。
　その背中に「こんにちは」と挨拶を返す。
　このひとときは、ゆるぎないいつもの日常と、訪れた旅人との「結界」。
　結界を流れる時間は、ゆるやかで甘やかでした。

　部屋に戻ると、こんどは“男子最良の友”が付き合ってくれる。
　天気予報によると、あしたのルートである南信から三河のあたりも、晴天で22〜25度らしい。
　ヨカッタヨカッタ…
　ところが関東地方だけは雨。
　それも東京・千葉・神奈川はまとまった雨が降るらしい。
　これは神様から「この旅、最後はずぶ濡れになるんだから、せいぜい現地で遊べ！」というお告げか？
　まぁ、あしたになればいやでもわかるな。
　一日めの走行距離は、293ｋｍでした。

　

「鶴巻荘」　0265-43-2320　入浴料￥600-
長野県下伊那郡阿智村智里332-4