小谷温泉・雨飾高原露天風呂は、すぐに現れました。
　緑鮮やかなブナやミズナラの木洩れ陽のなかで、岩風呂にじょろじょろと源泉がかけ流されています。
　大変きれいに管理されていて、原生林の中でここだけは公園のような雰囲気です。
　脱衣小屋のポストに寸志を投入すると（僕が投入したのは200円）、素っ裸になってお湯に浸かる。
　ここの泉質はナトリウム炭酸水素塩泉で、重曹の成分も濃いそうです。
　お湯は鉄っぽい匂いがして、わずかに茶色の湯ノ花が漂っています。
　源泉は53度というけれど、湯口から離れても46度くらいでしょうか、さすがに熱い！
　またお湯自体に濃くとろりとした感触があります。
　しかし柔らかい肌あたりのせいか、重曹泉のせいか、しばらく浸かっていると不思議に温く感じてきます。
　これは今までの熱い温泉では味わえなかった独特の感触で、とても新鮮でした。
　熱い温度にもかかわらず、長く浸かれる温泉です。　
　森林の中らしく虫（アブ）が多くて落ち着きませんでしたが、それでも比較的長湯をしました。
　風呂あがりは身体が軽くなり、さすがに名湯という印象です。

　露天風呂を発つと、今度はあの坂を下ります（右）。
　下る際にも、険しさを再確認。
　ここは以前に訪れた中房温泉やしらびそ峠、姨捨山、関田峠と並んで、屈指の難所でした。
　でも、スリリングで面白かった。
　こっちはおやじなんだから、“ダンディにスマートに”ではなく、見苦しくヒイヒイ言ってもがいていないと、単車で旅に出た意味がないものね。
　「どっこい俺はまだ生きてるぞっ！」と叫びながら、国道に戻りました。

　なお帰宅して小谷温泉を詳しく調べると、開湯は1555年と古く、武田家の家臣が開いたものらしい。
　途中で一瞥した温泉街には老舗の旅館があって、江戸末期の建物が文化財指定されているそうだ。
　そう聞くと、あれだけ手厳しいもてなし方を受けたのに、また行ってみたくなりました。
　我ながら困ったもんであります。

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