青空が、私の頭上を支配している。薄い雲がひとつ、ふたつ、ほとんど形を変えないで右から左へ流れる。ゆっくりと。 　私は何をするでもなく、公園のベンチでボーッとその様子を眺めていた。後ろにある噴水のせせらぎが、ほどよいＢＧＭとなっている。 　今日は平日だけど、会社は休んだ。 　体の具合が悪いとか、何か用事があったとか、そんなんじゃない。ましてや怠けグセがあるわけでもない。むしろ、仕事に対しては真面目なほうだと思う。ただ単純に、とにかく会社を休みたかったのだ。 　今日だけは。そう、今日だけは。 　６年前の今日、ゆーくんが死んだ。突然だった。 　なぜ？なぜ？　分からなかった。分かったことは、彼が自ら命を絶ったことと、最後の電話の相手が私だったこと。 　私は後悔した。どうして気付いてあげられなかったのか。もしあの時彼の異変に気付いていたら、助けてあげることができたかもしれないのに…。少なくとも最悪の選択はさせなかっただろう、たとえ微力であっても。 　私がゆーくんの後を追ったりしないかと、仲間たちは気が気じゃなかったようだ。特に彼の葬儀が終わった時、私の憔悴のし方は半端じゃなかったらしい。自分ではまったく覚えていない。その時のことは、全然。 　しばらくの間は、誰かしら必ず私と一緒にいた。そのおかげかどうか、私は何とか立ち直ることができた。 　少しずつ、月日を重ね。少しずつ、過去にかえて。 　けれど、毎年この日だけは、ひとりでゆーくんとの想い出にひたりたいんだ。 　「どうしてゆーくんは彼女をつくらないの？」 　いつだったか、彼に聞いたことがあった。 　ゆーくんはカッコいい。メンクイの私が惚れるくらいだから、それは間違いない。なのに、誰かと付き合っているとかいう話は一切耳にしたことがなかった。 　ゆーくんは、その質問には答えてくれなかった。「さぁ？」と、ただ曖昧な微笑みを浮かべただけだった。 　「しょーがないな。じゃあ、私が彼女になってあげるよ！」 　冗談めかして、でも９割方本気で、私は言ったのに。 　「ヤだよ。オマエと付き合ったりしたら、毎日怒られっぱなしになっちゃうじゃん」 　おどけた口調でアッサリと言われてしまった。ショックだった…けど、そこで傷ついた顔をしたら、居心地のいい今の状態もダメになってしまうような気がして。 　「ひっどぉい！そーゆうコト言うから怒るんだよーっ!!」 って、いつもみたいにふくれて。そのまま、何事もなかったかのように。 　…でも、もしかしたら。 　あの時すでに、彼は自分の人生を決めてしまっていたのだろうか？　だから、はぐらかされてしまったのだろうか？ 　「…ねぇ、教えてよ。ゆーくん、私のことどう思っていたの……？」 　誰も答えてはくれない。答えてくれる人はもういない。 　確かなことはひとつ。 　ゆーくんは、私が今まで生きてきた中で一番好きになった人。そして、彼以上に好きになれる人は多分現れないだろう。 　…多分？　ううん、きっと……いや、絶対に。 　私は立ち上がり、歩き出した。ゆーくんの好きだった缶ビールとマイセンを持って、彼が眠る場所へと向かうために。 　また明日から頑張るからと、彼に伝えなくちゃならない。それが唯一私にできることだから。 　空を見上げると、さっきの雲はすでに遠くへと行ってしまっていた。時間というものはあっという間に過ぎてしまう。 　ゆーくんよりひとつ年下だった私は、３ヵ月後には６歳年上になる。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　― Fin ―