（５）米国車Buellは、まるで耕耘機のようなモビリティ

　2004年に、次なる愛機Buellがやって来ました。
　Buellは米国車で、HARLEY-DAVIDSONのV型二気筒をチューンナップしたエンジンを搭載。
　排気量は984ｃｃもありますが、ご覧のとおり小柄で、その車重は乾燥状態で174ｋｇと身軽です。
　Buellを扱ったことのない赤髭・市が尾店に無理を言って、距離計2,400ｋｍの2003年型の中古車を探して貰いました。
　車歴を聞くと、専門店の試乗車だったという説明。
　真偽のほどは定かではありませんが、現車の雰囲気からはそうなのかなとも思われました。
　セルスターターをかけると、「バチンッ」という衝撃音とともに、弾けるようにエンジンがかかります。
　乗り味は独特です。
　HARLEY-DAVIDSONのようで、でもHARLEY-DAVIDSONではない。
　エンジンが、トラクターのようにのどかに鼓動しているのに、スピードの乗りはいい。

　一方でエンジン回転数もそれなりには伸びるので、ちょっと気合いを入れても不満はありません。
　つまりアダージオ（ゆっくり）もプレスト（速く）も大丈夫な奴。
　X-Elevenのように、周囲のクルマを一瞬で置き去りにできるほどではありませんが、加速力に不満はありません。
　乗り続けるうちに予想外だったのは、Buellはツアラーとしての素質も十分にあります。
　低速トルクが豊かなエンジン特性と、車体の低重心とで、乗り手に無用な緊張感を強いることがないのですね。
　直進性も、ホイールベースがこんなに短いくせに、大健闘というほど真っ直ぐ走ります。
　そのため長距離でもあまり疲れなかった。
　
　そんなBuell・XB９は、天才技術者エリック・ビューエルの独創的な発想が、随所に見られます。
　そのいくつかをご紹介すると、まず燃料タンクはアルミニウム製の骨組み（フレーム）です。
　このフレームの中が中空になっており、14Lのガソリンを飲み込みます。
　ご覧のとおり、左側はともかく右側はその厚みも薄く、この中にガソリンが入っているとは思えないほどです。（ふつうの位置にある樹脂のタンクは、インジェクションに空気を送るボックスです。）
　この構造のために、ふつうの単車と逆に、ガソリンが満タンなほど重心が低く安定感があります。
　燃費はどんな走り方をしても、あんまり変わらず16ｋｍ/Lでした。
　

　消音機（マフラー）の位置も特徴的で、エンジンの下に吊り下げられていて、これも低重心に貢献しています。
　排気口は、ご覧のとおり横出しスラッシュカット。
　日本の規格では、排気管の横出しは難しいはずです。
　当時のHARLEY-DAVIDSON JAPANは、よくこのままで日本の車検を通してきたものです。
　この魚雷のようなマフラーは、鉄製。
　排気音は、音量自体は静かで、ドロドロと柔らかい低音がします。
　路肩に停めていると、脈動する排気が、路面の埃をパッパッと巻き上げるのはご愛嬌です。

納車（と、いっても単車の場合は引き取り）の当日。
ご隠居、Pocoさんも立ち会ってくれた、にぎやかな１日でした。

　HARLEY-DAVIDSONの潤滑はドライサンプです。
　したがってエンジンオイルはトランスミッション・オイルと別系統でタンクを設けなければなりませんが、Buellのその場所は後輪のスイングアームの中です。
　このスイングアームも中空で、中にエンジンオイルが収められていて、ここからオイルポンプでエンジン本体にオイルが回されます。
　重心を中央にまとめるために、徹底した設計を採っています。
　跨ると本当に重心が低く、バランスを崩す心配なし。