レークラインを出ると、時刻は13：20。
　空は晴れわたり、おまけに風もありません。
　このまま残る磐梯山ゴールドラインを下って会津若松にチェックインするには、もったいないほどの好条件です。
　さらに足を伸ばして、西吾妻スカイバレーで、山形県との県境に行ってみることにしました。

　西吾妻スカイバレーは、磐梯山から北に伸びる全長17ｋｍの山岳道路。
　30年の料金徴収期間も終わり、2003年に無料化。
　いまは山形県米沢市との接続道としての役割を果たしています。

　序盤は桧原湖の湖畔を進みます。（→）
　あたりは集落も少なく、まさに手つかずの原生林です。
　まだ残る料金所の跡を通過すると、急勾配が始まります。 　

　走り易い‥！
　西吾妻スカイバレーの印象です。
　道幅は広く、路面もきれい。
　ブラインドコーナーも、ほとんどありません。
　道の美しさと、豪快な眺めとを、リラックスして楽しめるというか。
　ここも素晴らしい山岳道路です。
　まえを走る郡山ナンバーのSUZUKI・GSX-R/600氏を意識しつつ、途中で撮影をしながら登ります。

←道路わきに、白い幹のブナが出てきます。
　山形県といえば美しいブナ林が有名です。
　いよいよ県境が近いことをうかがわせます。