群馬県から栃木県へと入って、9：30には足尾の街に入りました。
　足尾は江戸時代、明治時代と二度も隆盛を極めた、わが国有数の大銅山。
　今は閉山となり、わずかな観光施設が残る街です。

　足尾は寂れた中にも独特の趣のある街でした。
　土曜日にもかかわらず誰もいない「足尾銅山観光
（坑道観光スポット）」の駐車場に、「ようこそ鉱都・足尾へ」という表示を見つけました。
　鉱都‥
　なんとも奇妙な味わいのあるネーミングです。
　　
←街に入ったとたん出合ったバス停。
　鳥居、石段、祠。
　そしてバス停の屋根は肩の高さまでしかありません。

　わたらせ渓谷鉄道の鉄橋です。（→）
　石積みの渋い色合いには、惹きつけられるものがあります。
　鉄橋をくぐると、奥には精錬の跡らしき建造物も見えます。（↓）
　なお後ろの山が銅山で、この一帯は採掘で掘り出した土砂のために、もとの地形が変わってしまったところもあるそうです。
　江戸時代から‥として、採掘300年の歴史を感じます。
　もっともそんなダイナミックな産業史も、いまは夢の彼方。
　

　わたらせ渓谷鉄道の足尾駅。（↓）
　いまでは珍しい木造の駅舎で、赤いポストも年代ものです。
　わたらせ渓谷鉄道は現役ですが、街中にはトロ道（トロッコ電車の軌道敷跡）なんかもありました。