秘境・川上郷で出会ったSurprise(驚き）

２０１０年５月１７日（月）　快晴　現地気温度19〜22度

　7：00に自宅を出発し、9：50に中央高速・韮崎ＩＣで下りて、ここから明野サンライン（正式には茅ヶ岳広域農道）で信州をめざします。
　明野サンラインは２年ぶりですが、さすがに年間日照量が日本一を誇る明野地区、この日も陽射しがたっぷり。
　気温も22度と、夏のパンチング革ジャンの下に防風ライナーでちょうど快適でした。
　南アルプスを背にして、山梨県を北へ向かいます。（↓）

　とはいえこうして来てみると、川上郷は秘境という響きからくる緊張感はありません。
　山に囲まれた静かな集落でした。
　11：30　最初の目的地、川上村の「森の交流館」に到着しました。
　ここには長野県の天然記念物である川上犬が保護されていて、無料で見学ができるのです。
　森の交流館は、山奥に不釣合いなほど近代的な建築物で、まずはびっくり。
　こんなガラスばりのアトリウムのなかで、犬が飼育されているのでしょうか？ 　

　明野サンラインの突き当りで増富ラジウムラインに合流して、さらに長野県へと進みます。
　通仙峡からR610・原浅尾韮崎線の信州峠までは、新緑が萌えるようです。
　ここは絶景こそありませんが、険しいところもなく、リラックスして走れるのでお薦めします。
　ところが信州峠を越えると、長野県側はまだ春の景色でした。
　わが国、とくに信州一帯は、峠を越えるたびに目に映る景色ががらりと変わります。
　これが信州を旅する醍醐味ですね。

　この日に訪れたのは南佐久の川上郷。
　長野県・清里の東側に位置する集落です。
　南は山梨県の韮崎と接し、東は埼玉県の秩父と接していますが、秩父との接続は三国峠という延々17ｋｍにわたるダート（未舗装路）なので、韮崎からの信州峠越えが一般的です。
　アクセスが良くないことから、昔から信州の三大秘境（他は秋山郷と遠山郷）の一つと謳われています。