←お客さんが誰もいなかったので、誰にも気兼ねなく、三脚で記念撮影。
　　
　やがて駐車場に長野ナンバーのTriumph（トライアンフ）氏がすべり込んできます。
　同世代かな？
　見ると、積荷は野宿の支度で、旅の猛者です。
　Triumph氏から、このさき志賀高原に抜けるのか？と訊ねられたので、抜ける道路が無いはずでは？と訊き返したところ、「道とはいえない道があるようですよ」と意味深な微笑。
　では貴方はそれで志賀高原に抜けるの？と訊いたら、「いやいや、私はここでUターンします。ではお気をつけて」と答えるなり、もと来た道を去ってゆかれました。
　面白い方でした。　

　さてへいけ茶屋は茶屋とはいうものの、お土産屋さんの軒先にテーブルを並べた簡素なお店。
　でもそれがかえって旅情をそそります。

　名物の「山菜岩魚定食（￥1,300-）」をいただきました。
　まずごはんがたいへん美味しいのは、さすがに新潟県。
　山菜は６種類。
　酢味噌和え、胡麻和え、りんご酢の和え物もあって、飽きません。
　岩魚も小ぶりながらも身がしっかりとしていて、美味しかった。
　大人の味というか、“山の命をいただく”という感じ。
　満足しました。
　奥の厨房からおばあちゃんが現れて、丁寧にご挨拶をいただきました。
　平家の末裔とは思われない、きさくなおばあちゃんでした。

　このあと駐車場に、ぴかぴかのメルセデスのEクラスがすべり込んできます。
　運転手が後部ドアを開けると、ハイカー姿のおばあちゃんが降り立ちます。
　おばあちゃんの服装と、高級車とのギャップが可笑しい。

　このおばあちゃんがたいへん朗らかな方で、しばし談話。
　温泉巡りもされているようで、僕が訪れた場所と同じ温泉の名前も出ました。
　快く撮影も引き受けていただきました。
←満腹の僕。
　一行とお別れすると、メルセデスの巨体は狭い山道に消えてゆきました。

　茶屋を発つと、さらに奥に進みます。　
　県境を越えて長野県へ入ると、山々がぐんと近づきます。
　ついに信州の秘境・秋山郷に到着しました。