塩嶺王城を往く・
残暑に負けるな！

２０１１年９月１４日（水）　
快晴　現地気温31度

　残暑ですねぇ‥
　深呼吸しても、熱い空気が胸を満たします。
　暑いのが大好きな僕にとって、これは嬉しいつぶやきなのですが。
　ここは長野自動車道の岡谷IC。
　7：00に自宅を出発し、10：30に、岡谷ICを出たところの SSで給油します。　
　いざ、塩嶺王城パークラインへ。
　R254で勝弦峠（1,000ｍ）を登ると、「塩嶺王城パークライン→」の標識に出会います。
　名前の塩嶺は塩尻峠を、王城は辰野の王城山を指すそうで、言ってみれば諏訪湖の南にある小高い山をつなぐ山岳道路。
　ここは正式には王城垂枝栗林道といい、「しだれ栗森林公園」という自然公園もあるようです。
　走り始めると、パークラインの名のとおり、公園を思わせる美しい尾根道です。
　対向車線と分かれるワンウェイ（一方通行）のところもあります。

　眼下に諏訪湖が一望。（↑）
　湖のむこう、霧ヶ峰の山々に広がる雲は、秋らしくなってきました。

　道はくねっていきます。（→）
　日なたは暑いけれど、日陰に吹くそよ風は涼しく、空は澄んで高い。

　林道ガイドによると、途中でダート
（未舗装路）に変わるはずでしたが、どうやら近年に舗装がされたらしい。
　そのまま林道の終点まで、快適な舗装路でした。
　終点で田圃を越えて幹線道路の国道153号線に出るようになっていましたが、先を急ぐ旅でもなし‥
　Ｕターンして、もと来た塩嶺王城パークラインを往復してみます。

←左右に見えるのは、稲とそばの耕作地。
　そばは、いまが満開の季節。
　黄金色の稲穂のなかに、白い花がアクセントをつけていました。
　豊作の予感のなかを、愛機が柔らかい音をたてて進みます。