２０１２年８月１日（水）　晴れ　現地気温25度

　急な旅立ちに備えて、いつもツーリングの荷造りは済ませてあるのですが…
　この日、起床してみると、おや？
　天気予報が昨夜よりも好転！
　カメラ、携帯と、こまごましたしたモノをタンクバッグに放り込むと、6：40に旅立ちました。
　10：00には、晴れわたった小諸ICに到着。
　気温は28度とけっこう高いものの、風がとおって、たいへん快適。
　いつ来ても思うのは、佐久・小諸というところは、なぜか周囲とは天候が違います。
　だって上信越自動車道の碓氷軽井沢では雲が多かったものの、八風山トンネルをくぐって佐久に出ると、雲ひとつない快晴です。
　小諸のSSで給油。
　SSの兄さんからも「今日は数日ぶりに晴れて、ツーリング日和ですね。」と言われました。

ワケありの草津

　さて目的地は草津です。
　自噴泉として日本一の湧出量を誇り、そのお湯は刺激が強く、高温が特徴。
　天下の名湯と言えるでしょう。

　出迎えてくれたのは、浅間山。（↑）
　浅間山の西麓に広がる高峰高原を抜けて、つまごいパノラマラインで草津に入るルートをとります。
　夏休み真っ最中の８月ですから、渋滞する軽井沢を避けてゆくルート、とでも言いましょうか。
　８月はルート選びにもワケがあります。

　R130、通称チェリーパーク・ラインを登ってゆきます。
　序盤は、木漏れ陽がきれいなワインディング。（→）
　別荘地を思わせる山道が続きます。
　実はこの道、以前は有料道路でした。
　そして、日光のいろは坂に匹敵する、クネクネ道でも有名なところです。
　はたして登ってゆくにつれ、急坂、急カーヴが増えてきます。
　路面の状態はとても良く、2006年に舗装し直しています。
　そうするうちに、息もつかせぬほどのタイトターンの連続になります。
　確かに、これは…（↓）
　坂のはじっこに愛機を停めます。
　上のほうを見ても、急カーヴ。
　そして見下ろしても、そこにはいま走ってきた急カーヴ。
　思わず笑ってしまうほどの曲がり具合です。
　よく、こんな道を作ったものですね。
　愛機に跨ると、再び走り始めます。
　しばらくすると、周囲の木々が、桜やナラからカラマツへと変わってゆきます。