仰天の信州・万座

　上信越自動車道を東部湯の丸ICでおりると、県道94号線・東御嬬恋線で、湯の丸高原へ登ってゆきます。（↑）
　遥かに彼方に臨むのは、浅間の山々。
　この道路沿いには「町石」とよばれる素朴な石仏がたたずんでいますが、これは旅の安全を祈って刻まれたもので、道しるべの役割を果たしていたそうです。
　なかには道ばたではなく、側壁の工事の際に専用の出っ張りを造ってもらって、そこ鎮座している石仏もありました。
　ただしこの県道自体は、勾配はきつくブラインドコーナーも多く、走り辛い。
　若いライダーさんの練習用の山道で、おやじがゆるり旅で楽しむ雰囲気ではありません。

２０１２年
８月２２日（水）
晴れのち曇り
現地気温30度

　先日、不注意で愛機のバックミラーを割ってしまったので、汎用品に替えました。
　1個￥1,500-。
　おやじは若者と違って、こういうところにはお金をかけないのである。
　しかしその新しいミラーが、出発の朝にグラついて位置が決まらない。
　基部を調整するうちに時間は過ぎて、出発したのは7：30と、出遅れました。

　嬬恋に上がってみると気温は26度くらいでしょうか、けっこう涼しくて快適です。　
　出発が出遅れたこともありますので、ここでお昼ごはんをいただくことにしました。
　お世話になったのは、嬬恋では有名な「けんちゃん食堂」。
　場所は平原のど真ん中ですが、県道と嬬恋パノラマラインの交差するところで、分かり易い。
　広い店内にはテーブル、座敷を合わせて、10卓が悠々と配置されていて気持ちいい。
　ここは高原野菜たっぷりのみそラーメンが名物ですが、ご飯ものを食べたかったので「にらレバ定食（￥900-）」をいただきました。
　美味しい！
　新鮮なレバーはしっかりと火が通っていて、それでいて柔らかい。
　味も舌に嫌味が残らず、上品と言えるほど。
　そんなにらレバに、パッパッと胡椒をふって、あつあつご飯と一緒に、口いっぱいに頬張る幸せ。
　小鉢にのったキャベツの醤油漬けも、さすがにキャベツの名産地・嬬恋、という味です。
　全体的に普通の1.5人前ほどのボリュームで、満腹。
　お値段はやや高めですが、満足する逸品です。

　ふと見回すと、広い店内も、お客さんでいっぱい。
　お客さんは周辺の農産物加工所のおっちゃんやおばちゃんが多く、「おぉ、先日はどうも」なんて挨拶を交わしながら、それぞれの連れと共に、別々の卓に陣取ります。
　別荘の逗留客らしき家族連れも数組。
　皆さん笑顔で、みそラーメンと格闘しています。
　たいへん活気があるお店で、明るい気持ちで食事を楽しむことができます。
　会計を済ませてお店を出ると、広い駐車場は営業車、自家用車、別荘地から来た欧州車、そして群馬県の道路パトロール車と、いろいろな種類のクルマで満車。
　「けんちゃん食堂」はそんな人気店です。
　今まで嬬恋というと、軽井沢と違い、思いつくお店がなかったのですが、これからは大丈夫です。
（残念ながら、2018年に閉店いたしました）

「けんちゃん食堂」
（2018年に閉店いたしました）