２０１２年８月２８日（火）
晴れのち曇り　現地気温28〜35度

　6：15に自宅を出発。
　朝は少し涼しい。
　関越自動車道から見上げる空も、刷毛で掃いたようなすじ雲が多くなってきました。
　長かった2012年の猛暑も、終わろうとしているんですね。
　今日の目的地は榛名山。
　まず到着したのは、榛名山の中腹、標高700ｍに位置する伊香保温泉。
←石段街の階段の改修がきれいに終わっています。
　新しい階段は扇状に広がっていて、まるで「ローマの休日」に出てくるスペイン広場のようです。
　実際のところ、スペイン広場を意図したのかもしれません。
　

　石段街を登って、見下ろしたところ。（↑）
　時刻が早いせいか、団体客が来ておらず平和です。
　眼下の渋川をはさんで、向こうに見えるのは赤城山。

　伊香保温泉はその源泉が山の上にあって、引湯する樋を埋め込んだ石段の左右に、温泉旅館ができた街。
　そのシンボルでもある「石段の湯」で、朝風呂です。
　建物は関所ふうの瓦屋根で、小ぶりなもの。
　入り口の大きなのれんが印象的。
　開店まもない時刻なので、お客さんは、僕のほかには若者とおじさんの２名だけでした。
　浴室は内風呂だけで、露天風呂は無し。
　御影石造りの浴槽は、12〜3人でいっぱいになる大きさで、お湯の効能で赤錆色に染まっています。
　お湯じたいはいわゆる笹にごりで、笹のような鉄のような匂い。
　温度は適温。
　肌あたりは少しきしきし感があります。
泉質はカルシウム・ナトリウム−硫酸塩・炭酸水素塩・塩化物泉。

　2007年に訪れた伊香保露天風呂の源泉よりも、こちらの石段の湯のほうが、お湯がさらりとしています。
　成分が濃く効能が強いばかりが、温泉の魅力じゃないということでしょうか…　入浴し易く、身体に負担がない点が好印象…　それでいて風呂あがりは身体が軽くなり、効能を実感できます。
　入浴料も安く、たいへん気に入りました。
　軒下のベンチに座って、石段を上がってくるそよ風にあたります。
　涼しくて、極楽極楽。
　そこへ団体で観光客がやって来ました。
　ボランティアのガイドのおじさんが観光客に説明をしています。
ガイドのおじさん「この石組み（矢印）はね、435年前のものです。435年前から、変わらず、こうして残っています」
　それって戦国時代…織田信長がいた時代ですね。
　しかし真面目に聞いていたのは、通りすがりの僕。
　お客さんたちの反応は、あまり芳しくなかった。
　ガイドさんも大変ですな。

記念撮影に悩んだ
伊香保・榛名山

「伊香保・石段の湯」　
渋川市伊香保町伊香保36
入浴料 ￥400-