「日帰り温泉・楽養館」　入浴料￥500-
長野県下水内郡栄村小赤沢
025-767-2297

　秋山郷に着くまでの心細さは、ひときわ強烈でした。
　津南から秋山郷までは2011年にも走ったことがありますが、その山深さは超一級。
　すさまじいほどの山深さ。
　そのなかを、くねくね道が果てしなく続きます。
　山深さよりも精神的にこたえたのは、空が泣き出しそうだったことです。
　ここで雨には遭いたくないなぁ…
　雲が切れてきたときは、ほんとうに安心しました。
　第二の谷川岳といわれる鳥甲山（2,037ｍ）のうえにも青空が（→）
　しかしこの鳥甲山といい石落としの岩といい、秋山郷の山々は、太古の生物が出てきそうな迫力に満ちあふれています。

　やがて温泉に。
　巨大な木造の建物が、小高い丘にそびえています。
　秘境・秋山郷の小赤沢温泉に到着です。
　手前が食事棟で、ここで入浴料（￥500-）を支払います。
　愛想のいい管理人さんの笑顔に、今までの緊張がほどけるようです。
　温泉は食事棟の裏手にあって、片持ち屋根に吹き抜けがある特徴的な建物。
　脱衣所で革パンを脱いでいると、ちょうど先客が出ていって貸切りになったので、なかを撮影しました。
　かけ流されるお湯は、ご覧のとおり味噌汁を思わせる濃い茶褐色。
　夕焼けに見たら、確かに赤いお湯でしょうね。
　泉質は含鉄ナトリウム・カルシウム塩化物泉。
　源泉は無色透明だそうですが、空気にふれると鉄分が酸化してこういう色になるそうです。
　成分がひじょうに濃い温泉であることが分かります。

⇒小赤沢温泉はコチラ

　浴室は内湯だけで、露天風呂はなし。
　石タイルの浴槽のなかは、腰かけの段がある浴槽と寝湯。
　タイルには成分が凝固していて、まるで巨岩をくり抜いたような滑らかな手触りです。
　お湯は肌あたりが柔らかく、わずかなきしきし感があります。
　匂いは、確かに鉄っぽい匂い。
　いいお湯です。
　天井の木組みを見上げて、快感のため息をつきます。
　温度はぬるめなのですが、効能が強いためか、長くは浸かっていられないほど温まります。
　さて風呂あがりの浴感は、お湯以上に印象的。
　肌はさらさらに。
　そして長旅の疲れやコリは、まったく消えてしまいます。
　さすがに秘湯中の秘湯、期待どおり素晴らしかった。
　秘境にある温泉なので、冒険好きはぜひ。

⇒2011年の秘境・秋山郷はコチラ