ぐんぐん駆け上がると、野反峠（1,561ｍ）のあたりは白い幹のダケカンバが増えてきます。
　そして視界が大きく開け、碧い湖が目にとび込んできます。

　これが上信越高原国立公園の野反湖。
　標高1,500mを 越える分水嶺にあった自然湖を嵩上げさせた人造湖で、湖の水は日本海へと流れています。
　稜線がV字にくぼんでいるあたりが野反ダムで、長野県との県境。
　湖水はそのダムを越え魚野川となって流れてゆくのですが、長野県に入れば中津川と名を変えます。
　そしてあの信州三大秘境・秋山郷を流れてゆくのです。

　しかしここから秋山郷へは、クルマ道はおろか登山道もありません。
　つまり野反湖から北側は、しばらく人外魔境のエリアということになります。

⇒信州秋山郷はコチラ

　とはいえ野反湖じたいは適当なドライブコースで、地元のクルマや単車でにぎわっていました。
　けっこう奥地なのに。

　湖に沿ってダムまで行ってみることにします。
　まず出合うのが荒涼とした雰囲気の丘。
　寂寥感が漂うなかにも、妙に惹きつけられる光景です。