これが霊泉寺温泉共同浴場。
　昭和の香り漂う古めかしい建物。
　寄り添う郵便ポストも、まだ現役です。
　一階は手前が男湯、奥が女湯。
　二階は集会場でしょうか、バルコニーの丸窓の意匠が凝っています。
　外壁のコンクリートは風化が進んでいて、どこか小学校の体育館を思わせます。
　「ボロっちいコンクリート造」と言ってはそれまでですが、何となく圧倒されるような、でも味わい深い建物です。

　入り口を入ると番台（受付）がありますが、えんじ色の座布団が置いてあるだけ。
　人を呼んでも、誰も出てきません。
　女湯からはおばちゃん達の笑い声が聞こえてきますので、係員も友達と一緒に朝風呂かもしれません。
　カウンターの木の賽銭箱にはコインを入れる隙間が開いていて、横にマジックインキで「入浴料 200円」と書いてある。
　あっ！ 小銭あるかなっ？ と焦ります。
　なにしろ温泉街には自販機ひとつありませんでしたから。
　小銭入れに、100円硬貨2枚を発見。
　やれやれ、驚かすなよ。

　中途半端な時刻だからか、入浴客は僕ひとり。
　浴室は、コンクリートの壁で、床はタイル張り。
　浴槽も青いタイル張りで、太めのパイプからお湯がどうどうと流し込まれ、浴槽の縁からじゃんじゃん溢れだしている。
　まごうことなき源泉かけ流し。
　排水口に流れてゆくお湯を見ていると、もったいない気持ちになる。
　さて身体を清めると、お湯の中に。
　やや熱めのお湯は、柔らかい肌あたり。
　泉質は、アルカリ性単純泉。
　ごくわずかに甘いイオウの匂いがします。
　印象的なのは、お湯の透明度。
　これほど透明な温泉も珍しいのではないか。
　とにかく澄みきっていて、とても気持ちいい。
　

　パイプの後ろにだけ窓が開いていて、網戸ごしに外の空気が吸える。
　窓に近づくと、女湯の笑い声が聞こえてきて微笑ましい。
　窓の外は裏庭になっていて、土の匂いと夏草の匂いがする。
　あゝ極楽極楽。
　広い浴槽のあちこちに移動して、恍惚のため息をつく。
　ここで入浴客が入ってくる。
　80代とおぼしき地元のおじいちゃんだ。
おじいちゃん「ここのお湯に入ると、一日身体が楽なんだよ」と笑っておられました。
　おじいちゃんにこの先の予定を訊かれたので、上田で昼食を食べるつもりですと答えると「えっ？上田に下りるの？暑いよ〜っ？ およしなさい」と言われました。
　およしなさいって言われてもねぇ（笑）

　風呂あがりは、駐車場に戻って木陰のベンチで涼む。
　古刹は杉に囲まれていて気持ちがいい。
　ミンミンゼミの声を聞きながら、スポーツドリンクをごくごく。
　

　さぁて出発。
　もと来た道で国道に戻り、そのまま上田の市街に下りました。
　この日、8月5日は上田の花火大会。
　道路のあちこちに、時間道路規制の看板が立つ。
　街がざわついて見えるのは、僕の気のせいだけじゃない。

霊泉寺温泉共同浴場
入浴料 ￥200-
長野県上田市平井字唐沢口2515

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