美味上州
爽やかな風

２０１６年８月３１日（水） 　快晴　25〜28度
 　
　07：00に横浜の自宅を出て、関越道の駒寄PAに09：40。
　「いいペース、　ゝ」とほくそ笑む。
　関越・渋川伊香保ICからは国道353号線で、四万温泉へと向かう。
　四万温泉は、いままで「清流の湯」（2006年）と「積善館」（2009年）を訪れているので、3回め7年ぶり。
　きょうは、いよいよ温泉郷のシンボル「河原の湯」
　河原の湯っていうからには河原にあるはずで、台風10号が過ぎ去った直後だから、念のため四万温泉協会に確認済みである。
協会のお姉さん「河原の湯ですか？大丈夫ですよ。台風の影響ですか？四万川が増水すると営業できませんが、川は増水していませんよ」　…とのことだった。

　渋川から中之条までは暑かったものの、そこから山を登ると涼しくなってゆく。
　気温26度。
　集落のはずれで中之条ダム（右）を見学。
　ちょうど放水していて、虹も見ることができた。

ダムから先は、行き止まりのピストンルート。
空は青く、高い。
でも空気は、どことなく凛としている。
くっきりと遠望も効く。
知らぬ間に、山は秋を迎えようとしている。
夏草の匂いも、まるで行く夏を惜しむようだ。

　吾妻の山々を見ながら、爽快ロードを走る。
　雲の下は薄暗く、そして日なたは眩しい。
　山にも雲の影がおちて、ゆっくりと移動している。

　11：10 四万温泉に到着。
　川沿いの無料駐車場に駐めると、あたりを散策。
　萩橋（左）を渡った左側には、有名な積善館。
　積善館は愛媛の松山温泉とともに、宮崎駿の「千と千尋の神隠し」のモチーフに使われたことでも知られている。
　さて河原の湯は、この橋のたもとにあるはず… あった！