とはいうものの、山田峠（2,048ｍ）ではどうしても停車してしまいます。（上）
　ここの絶景は、僕のお気に入り。
　ここ「日本国道最高地点（2,172ｍ）」の展望台でも、ついつい停車。（→）
　居合わせた外国人夫婦に、「Excuse me？」とシャッターをお願いしました。

　さぁ今度こそ先を急がなくっちゃ。
　横手山から湖沼群エリアを駆け下りると、志賀草津道路を佐野角間ICで出て、15：20 渋・湯田中温泉へ到着しました。

　この渋・湯田中温泉、開湯は奈良時代という歴史のある温泉場で、文人墨客に愛された地でもあります。
　角間川、横湯川沿いに並ぶ９つの温泉の総称が、渋・湯田中温泉。
　なかでも渋温泉は、浴衣と湯下駄が似合う石畳の温泉街。
　９つの外湯がありますが、ここの宿泊客に限り楽しむことができます。（宿から鍵を借りて、無料で入浴できる）
　僕も、2004年に湯田中の安代温泉に宿泊して外湯を利用しましたが、あらためて調べてみると、外湯のなかでも「大湯」だけは立ち寄り客でも利用ができるそうです。
　そしてその利用は16：00まで。

　横湯川沿いにある有料駐車場（単車￥300-）に停めると、管理事務所で入浴券（￥500-）を購入します。
　この入浴券を温泉街の旅館に呈示すると、外湯の鍵を開けてくれるというシステムです。
　石畳の温泉街を、大湯に向けて歩きます。

⇒2004年の湯田中温泉はコチラ