今週の出来事

　天皇誕生日はさわやか杯。試合に関して一番感じた事はたくさん得失点するということである。色々要因はあろうが１０人制である事が一番大きいと思う。この時期１１人制で試合することが殆どなので普段取れない点を取り、取られない点を取られちょっと驚いた。
 
　予選の１試合目は中宮さんとの対戦。３週前の大会で予選と決勝で２試合したが何れも１点を争う好ゲームだった。今回はキッカーがセーフに成り易いのでお互い点が入る。３点ビハインドで迎えた最終回表、ランナーを貯めて一発に期待したい所だが期待薄なので小技抜きで思い切って蹴らせる事にした。幸運にも波に乗り５得点し逆点で裏を迎え何とか逃げ切れた。
 
　２試合目の中泉尾さんにも途中リードされ焦ったが無事に勝利し、３試合目は市子連３位の大道南さん。夏場には全く歯が立たなかったので今回は太刀打ちできるか見ものだった。序盤慎重に責めるが小技は全く効かない。負けて元々恐いもの無しでまた強打の連続である。不思議なもので一旦波に乗るとたいしたボールでもないのに内野の間を抜け、予選３勝。
 
　昼食に粕汁を頂き、いよいよ決勝トーナメント。戦前にはひょっとしたら勝てるのではと思ったが、最初から気合十分の遠里小野さんに強いライナーで蹴られまくって太刀打ちできず惨敗した。この試合では技術的に完全に負けていたが精神的にも全く勝っている所が無かった。押されている時にベンチと選手が一体となりそれを跳ね返せるチーム力が不十分である。来年の一番の課題はチーム力の強化としよう。

　日曜日の未明に雨が上がり、毎年恒例の餅つきを行う事が出来た。朝７時から準備開始し９時前には最初の一臼が搗き上がった。今回も２斗を搗き、出来上がったお餅は大根おろしとポン酢に漬けたおろし餅と安部川にした。今回は大根おろしが辛くなくめっちゃ美味しいと好評だった。他にもまだ米の形が残る捏ね初めの餅が好評で手を伸ばしおいしそうに食べる子供が多くいた。
 
　例年はこの行事が最後で年を越すが、今年はまだ今川さんのさわやか杯がある。大人の都合がつかず試合にいけない子供は休みにしたので、さわやか杯には出来るだけ子供を連れて行く事にした。連れて行った子供は全員試合に出すようにしているが今回は１６，７人になるので難しいかもしれない。今期負けて終わっているチームが沢山来られるようなのでワクワクする試合をしたいと思う。

　日曜日の藤井寺の大会に朝６時１５分に出発した。いつも何があるか分らないので早めに出発するがこの日は早過ぎたのか一番の到着だった。開会式は予定通り行われたが前日の雨でグラウンドはぬかるみも在り整備の為、試合開始は１０時半過ぎだった。時間短縮のため予選は各チーム３試合の予定が２試合となったが、その替わりトーナメントにはグループ１位だけの予定が２位まで進める事になった。
 
　５チームのグループで行われた予選の一試合目、地元のラブリー大井さんと対戦。シーソーゲームだったが最後に３ランを蹴られ敗北。良く蹴る選手がいるチームとの初対戦は外野の位置取りが難しい。ホームランを蹴られる前の打席で良い足の振りをしていたので当たれば飛ぶなと思っていたのに油断してしまった。２試合目の茨木市のアイスキャンディーさんには可もなく不可もなく無難に勝利した。
 
　大井さんが次の試合に勝利し２勝目を挙げ、１勝してる南港さんは次の試合のアイスキャンディーさんに勝てばこちらも２勝で予選突破だ。１勝１敗の星空はかなり予選通過が危うくなり試合を観戦せず諦めムードで食事に出かけた。
 
　食事から帰ってくるとなんとアイスキャンディーさんがリードしている。これはひょとすると予選通過？とにやりとした。結局３チームが１勝１敗で並びトーナメントへの１チームはサドンデスで決定される。２アウト２塁から裏表を行い終わった時点でリードしている方が勝利する。３チーム総当りのサドンデスで偶々２勝し幸運な予選通過であった。
 
　トーナメントはグループ１位と２位が当たる組み合わせ抽選が行われ、また大井さんと対戦することになった。どの選手が蹴るのか判っているので気が楽である。初回にその気楽さで６点を入れ、勝利を確信した。しか〜し、子供も気が抜けたのか守備が崩れ同点にされ引分。またしてもサドンデスになったが子供らは「やった〜」と喜ぶ。緊張感が面白いらしい。「サドンデスの星空」と勝手に名付けた甲斐があってリベンジ成功しベスト８。
 
　準々決勝は道沢エンジェルスさん。夏に一度練習試合をしたことがある。その時良く蹴っていた印象があり外野は下がり気味で守らせた。センターが怪我で休んでいた事もあって、どうも外野の連携が上手くいかない。毎回のように得点されじりじりと離されていく。星空の拙い攻撃は道沢さんの素晴らしい守備に阻まれ１点を返しただけの完敗であった。

　土曜日の練習後、藤井寺まで抽選会に伺った。夕方５時に出発し６時３０分開始なので時間に余裕があり子供らもゆっくり行こうというので高速でなく２５号線を通って行った。出発の時点でナビの到着予定時刻は６時前であり余裕やなと思った。４３号線はそれなりに混雑していたが予想の範囲内であり天王寺を過ぎた頃、予定時刻は６時になっていた。平野区に入った頃からやや渋滞になり信号毎に停止しているようになった。予定時刻は見るたびに遅れていく。本当の時刻が６時になった時、予定時刻は６時２０分。迂回路を検索するが「見つかりませんと」突き放される。冷や汗を流しながら到着したのは１分遅れ。抽選会は始まっており後ろから入りたかったが、どの扉か分らず開いていた扉から入ると一番前で恥ずかしかった。
 
　日曜日はスポーツ少年団の大会が横堤中学校であった。先週の雨で１週ずれたので参加チームが１６チーム中５チームも参加できなくなった為、星空からＢチームも参加できることになり普段大会に出られない子には良い経験になったと思う。Ｂチームは殆ど試合を見れなかったが見事予選を通過しスポ少内で３位になり賞状と盾を頂いた。
 
　さてＡチーム。優勝候補の１つ中宮さんと第１試合から対戦。予選リーグで４チーム中２位までが決勝トーナメントに進めるので２位になればよいと気楽に試合をした。それが巧を奏したのか初回１点をリードされるも子供らはニコニコ楽しそうに試合をしてくれ最終回さよならで勝利できた。次のエンジェルス戦、茨田西戦も危なげなく勝利しグループ１位でトーナメントへ進出できた。
 
　ベスト８で争うトーナメントの初戦の相手は星空Ｂチームとなり、弱点が分り過ぎているのでどうしても全力で出来ず最終回気が抜けて２失点をしてしまった。準決勝は今年スポーツ少年団に加盟し主催の横堤さん。準々決勝で放出さんを下し波に乗っているので、気が抜けているこちらとしては危ない。初回にレフトフォワードとセンターフォワードの間を抜けた強いゴロがサードの横も抜けてレフトも追いつかずホームランで２失点した。このエラーで全員の目が覚め、この後は実力発揮し何とか逆転しホッとする。
 
　決勝の相手は予想通りまたも中宮さんとなり嫌な感じがした。初戦と同様に初回に得点できずリードを許し追い掛ける事になった。守備が良い中宮さんに対し、こちらに運も味方せず２点差で最終回裏の攻撃。何とか同点になるんじゃないかと何の根拠も無く楽観的に思ったが１点を返したところで終わってしまった。この大会は中宮さんとの２戦と横堤さんとの試合で初回に得点できなかった。何が悪いのかこれからよーく考えてみたい。Ａチームは大阪府の部（全体）準優勝の銀メダルと大阪市の部（スポ少）の金メダルの２個を頂いて泣いた鴉がもう笑ろたであった。