今週の出来事

　２３日の天皇誕生日は今川さん主催のさわやか杯に参加。早いものでもう９回目と言う事だ。今回も１４チームの参加で抽選の結果、西三国さん、玉川さん、中宮さんと対戦することになった。予選は序盤にひやっとした場面があったものの、順調に得点を重ね３勝した。決勝トーナメントに移り、まずは滝川さんを完封。準決勝で同じく予選１位抜けの林２−４さんと予想通りの対戦。この試合も序盤守備がもたつくも、中盤に攻撃に調子が出て突き放せた。決勝は強打の生魂さん。こちらも予選１位抜けでここまで全て２桁得点。どう守るかが鍵であったが、先日の５０大会から採用したフォーメーションが機能し、上手く守って勝利。３連覇達成。
 
　１０人制はとても守り難い。大阪市内で１０人制を主に行っているチームは、違和感が無いだろうが、多くのチームが採用しているフォーメーションではあちらこちらに隙だらけで攻め放題と言ってもいい。１１人制のフォーメーションを基準に内野に重点を置き１０人制のフォーメーションを組むべきである。状況に応じてフォーメーションを変化させるのはどのチームも行っているが、弱点がある場合はそれを隠すフレキシブルなフォーメーションが市内でも今後、有力チームの主流になろう。しかしそれは十分に練習をつまないとたちどころに崩壊する危険性を孕んでいる。

　港５０大会。第３回の今回は２７チームの参加であった。同じ基準のメンバー構成で試合をするので、普段６年生が多いチームに負けている少ないチームが勝つことが出来るので、この大会はとても面白い。今年は６年５人、５年と４年が２人ずつ、２年が１人の合計５０で試合に望もうとしたが、朝から電話。５年生と４年生が風邪で休むとの事。５年生はレギュラーなので休みは痛いが、４年生に活きの良いのが多いので５年１人、４年３人に変更し、合計４９で戦うことにした。
 
　港区と大正区が中心の為にどのチームも練習試合をしたことがある馴染みのチームばかりでどのチームと対戦するか楽しみだった。抽選の結果、４チーム枠の変則リーグに入り三先さんと南市岡さんと対戦することになった。三先戦での初回の守備で、前衛が強打のボールを弾いたが、１塁ベースに転がった幸運な場面から調子に乗って１１−１、１０−０と滑り出し良く１位通過となった。
 
　予選の試合が全て終了するのを待つ間に子供達はちょっと早い昼食タイム。その後、２位通過までの１６チームによる再抽選があった。その結果、また三先さんと対戦することになった。決勝まで当たりたくなかった泉尾北さんと塚本さんはその通りになり「しめしめ」と心で呟いた。再度の三先戦は完封コールドで１回戦を勝利し、２回戦の築港さんも同じく完封コールドと波に乗っていくかと思われた。
 
　準決勝。南恩加島さんを破って上がってきたのは先日スポ少で対戦した高殿南さん。守り難い１０人制のコートを上手く利用して攻撃してこられ感心した。前回の対戦と同様に初回からリードされ焦る。直ぐに同点に追いついたものの、ここ一番での６年生のミスキックや２年生の仕方ない凡ミスがあって中々引き離せないまま終盤へ。最終回、表を何とか守りきって１点差で勝利し決勝戦に駒を進めた。
 
　対面の準決勝戦がまだ続いており、同点だと言うので急いで観戦に。対戦は昨日練習試合をした泉尾北さんと先週練習試合をした塚本さん。４回を終わって５−５。５回表の塚本さんの攻撃で１得点。その裏、泉尾北さんの最後の攻撃。ノーアウト１塁２塁。同点にはなるだろうと思ったが、緊張したのだろう拙いプレーが出て結局無得点。決勝戦は塚本さんと戦うことになった。
 
　いよいよの決勝戦。前回は途中で暗くなってボールが見えなかったが、今回は試合時間の短縮等、スムーズな運営のお蔭でまだ日没まで十分時間がある。初回はミスキックが響き１得点だけ。その裏、当然の様に逆転される。しかし３回だったか、同点の場面から対面コートの内野まで飛ぶ満塁ホームランで一気に突き放す。終盤、塚本さんは上位打線。強打強打の連続で外野の４年生が捕球出来ない。２点取られたところで、まだ１アウト。後ろに下がったサードの４年生を襲う。手を弾き、万事休すと思った時、奇跡的に腕の中に納まった。これで２アウト。弾いた時にタッチアップしてしまったサードランナーをアピールして３アウト。突然の終了だったが優勝決定。３連覇達成。

　２００４年、２００７年と優勝し２０１０年の今年は優勝する年の筈だった。予選は５チームでの変則リーグ戦で２チームが本選に進める。ファイヤーキッズさん、羽曳野スターズさん、北恩加島さんの３チームと対戦し、同じブロックであるが対戦しないのは忠岡キャンファーさんだった。忠岡さんは予選で３勝する予想なので星空も３勝しないと２位にはなれず予選落ちである。
 
　最近、初回に先攻され失点を取り返す疲れるパターンが多いので、今回は先手必勝とジャンケンに勝てば先攻を取るようにキャプテンに告げた。１試合目のファイヤーキッズさんも２試合目の羽曳野さんも先攻を取れて初回からリードを保ち逃げ切れた。３試合目の北恩加島さんにはコールド勝ちとなり３勝で予選通過決定となった。
 
　が、案の定、忠岡さんも３勝され、１位２位決定のサドンデスを行った。星空先攻で１回目１−１。２回目０−０。３回目、星空下位打線になり０点の後、忠岡さんのセカンドゴロでファーストにトス。それを受け損ないセーフ。ランナーは２塁へ。ホームに返球すれば良かったが、アウトにしようとセカンドに送球したが逸れ、その間にセカンドランナーがホームに帰りサヨナラ負け。まあ２位通過で良しとしよう。
 
　トーナメントの抽選で１回戦は小山ジャンボさんと対戦することになった。そこを抜けると忠岡さんが待っている筈なのでどうしても勝ちあがりたいと思った。１回からリードし、２回もジャンボさんのエラーから１アウト２塁、３塁と追加点のチャンス到来。キッカーは一番小さな４年生になった、とりあえず転がさせてファースト送球の間に１点。または満塁策を採られても、次のキッカーも４年生だがそれなりに蹴れるので何とかなると思った。
 
　が、どういう訳か２アウト１塁、２塁に変わって、当然のように次もアウトで無得点。流れが一気に変わった瞬間であった。次の回、守備につく子供達は必死に守るが何をやっても裏目裏目になり６失点。その後の攻撃では送ったランナーが塁間に挟まれダブルプレー。最終回、起死回生の２ランで１点差までに詰め寄り、尚も１アウト１塁。これを返せば同点から逆転サヨナラと思ったのも束の間。気弱なキッカーが実力を出せず簡単にアウトになって、はいさようなら。

　土曜の午前中は伝法小学校で翌日のスポ少大会に備え磯路さんと秘密の特訓ではなく普通の練習試合。磯路さんのアップを待って１０時頃から試合開始。３試合を終え、昼になったので子供らにはお弁当を食べさせ、自分は一人寂しくうどん屋へ。注文した「かすうどん」が品切れでがっかりしたものの気を取り直して「とんこつうどん」を食べたが、うどんかラーメンか良く分からなくて残念。
 
　うどん屋から帰ると子供らも食べ終わっていたので磯路さんと一緒に玉川小学校に移動した。正確には一緒ではなく磯路さんは車、星空は自転車である。「私ら何時でも何処でも自転車や」と文句を垂れる奴はとりあえず無視しておいた。到着後は玉川さんをお相手にフルメンバーで１戦とお互い４年生中心でもう１戦行った。普段頼りない４年生は他チームの同学年と戦うと結構しっかり良い試合をするので将来が楽しみである。
 
　日曜日はスポーツ少年団の大会。自分は運営に当っているので５時半過ぎに家を出て電車で会場の横堤中学校に向かった。車中で保護者、指導者から電話があったが出ることが出来ず、急な発熱等での欠席の連絡かと思った。また「今日は大会ありますか」と訳の分からないメールが届き？？？。地下鉄を降り地上に出ると水溜り。６時頃から短時間に結構な雨が降ったとの事でグラウンドはぬかるみの世界。そんなこんなで泥だらけになってコート設営を終わらせ開会式を待った。
 
　さて大会は予選で西三国さん、新森さん、喜連北さんと当たり総失点１と上出来の滑り出し。予選を１位通過し、本選のトーナメント１回戦は高殿南さん。初回の守備で特に大きなミスは無かったが３失点し、子供らは気が引き締まった。直後に３ランで同点とし逆転で勝利した。しかしながらまた気が抜けたのか、次の準決勝で西都島さんとの対戦時も初回４失点。何故かこの頃立ち上がりが不安定だ。これを克服しないと気持ちのいい試合ができない。幸いにも２回以降は無失点で逆転でき、久しぶりの決勝戦に駒を進めた。
 
　決勝戦は準決勝で茨田南さんを破った滝川さん。大勢のギャラリーに囲まれ試合をする子供達はどんな気持ちなのだろう。ベンチの後ろから「星空がんばれ」と応援してくれる他チームの子の声。決勝戦でだけ行う円陣の最後のナンバーワンジャンプに「かっこいい」と言う声も聞こえ嬉しくなった。試合は初回からリードを保ち余裕のある勝利。この優勝を切っ掛けに６年生は３月まで走りきって欲しいと思う。