今週の出来事

　５連覇が掛かるスポ少の秋季大会。星空に天使が舞い降り、相手チームに貧乏神が憑けば（笑）何とかなるかもと思ったが、何ともならず４位という悲しい結果であった。しかしながら一般チームを除くスポ少チームだけで争った大阪市の部では２位となり、大きな銀メダルを頂いた。
 
　予選の１試合目の榎本さんと２試合目の友渕さんを危なげなく下し、３試合目は堀川さん。対戦前に堀川さんを観戦すると、つい先日の練習試合の堀川さんと違った。練習試合では大きなボールを蹴っていたが、この日は低く鋭いライナーで、強いボールに弱い星空としては対策が無い。点を取っても取り返され、最終回の裏３点差で堀川さんの最後の攻撃。１点差まで追い上げられ冷や汗をかいたが、何とか勝利し予選１位通過となった。
 
　予選１回戦は太田さん。太田さんは小さい子が多く（星空も多いが）無難に勝利。これでベスト４。ベスト４にはスポ少が２チームだけなので大阪市の２位は確定。あと１回勝てば大阪府と合わせて２個メダル獲得である。まだこの段階では金メダル２個の夢を大事に抱えていた。
 
　そして準決勝。お相手は西三国さん。真面にやっても勝てないのは分かっている。小技と足で掻き回し、浮足立って貰ってやっと同等。暫くは持ち堪えていたが、ランナーが溜まってもここ一発が決まらず残念ながら得点できない。そうする内に鋭い攻撃に耐え切れず敗戦。まだ諦めてはいけない。３位決定戦でもメダル２個のチャンスがあるのだ。
 
　３位決定戦に回ったのは関目東さんに敗れた磯路さん。今期も結構対戦しているが勝ったことが無いような気がする。やはり守りが堅く攻撃力のあるチームには中々勝てない。この日の試合は今までで一番悪かった。先攻で初回、１番キッカー。１塁手がボールを後逸した。直ぐ様「走れ〜」と指示したものの、バックアップ良く２塁でタッチアウトがけちの付き始め。やることなすこと裏目に出て大差で終了。

　先週の日曜日は親子大会とバーベキューを行った。朝９時に保護者に来て頂いて、柔軟の後、我が娘とキャッチボールなどで体を温めて貰う。運動不足で来られて、捻挫や肉離れで、日常生活に支障を来たしては申し訳ないので、念入りに行って欲しいと思う。幸い今回も怪我はなく、親子楽しんで頂けたかと思った。午後は隣の公園に場所を移し、バーベキュー。終わり頃になると子供らは暇になり、飲み物を冷やしていた水で掛け合いが始まる。１０月のまだ温かい日なら問題ないが、延期になった１１月ではちと寒い。４年生に追いかけられ逃げ回ると酔いもあって倒れそうになった。
 
　先日の土曜日は、雨の影響で大会や行事が延び延びになり、それに伴い延期中だった「ホテルでバイキング」にやっと子供達を連れて行ってやることが出来た。これまでは大きな大会で優勝したらの条件だったが、今期は６年生が３人ということで「メダル取ったら」に条件を緩和していた。それでも無理だろうと考えていたが、９月の藤井寺で銀メダルを獲得し、招待が決定してしまった。土曜日は結構な雨。自転車でのんびり行こうと思っていたのに、車でのピストン輸送は疲れた。
 
　日曜日は参観日で午後から大和田小学校に遠征。土曜日の雨が嘘のように晴れ渡り、午前中はポカポカ。しかし午後は曇天。夕方近くには肌寒くなった。到着後のアップの後、先ず大和田さんと試合を行い、次に大和田さんが加わった井高野さんの中学生と対戦した。この試合、中学生には負けたくないので大会並みに全力で采配を振るった。中学生はキックの練習なんぞ普段しないので、パワーさえ封じれば何とかなって勝つことが出来る。
 
　こう書いていると、このところ真面に練習していないのが良く分かる。上達は練習量に比例し、練習量は練習の質×練習時間なので、時間を確保できないなら、質を上げることで補う。全体のレベル上げる練習ではなく、受け方など個人毎に特化した動きを上達させる練習を行う。その為には個人毎に何が必要かを認識し、それを伸ばす、または改善する練習を実践しなけらばならない。個人練習の間、当人以外の選手も何がしかの練習ができるよう配慮するのは、指導者間の協力があってのものである。星空はそういう意味で指導者に恵まれている。

　このところ折角の土日が雨に邪魔されることが多い。１０月は前半には小学校や保育園の運動会やらで、後半３週連続で雨に祟られ、真面に練習できず仕舞いだった。この土曜日は久し振りに１日校庭を使えたのに、４週連続となる雨で午前中だけ校庭練習となった。しかし、色々工夫すれば狭い場所でも有意義な練習が出来ることを最近覚えたので、午後からは廊下で練習を行った。流石にボールを蹴ることは出来ないが、投げるのは出来る。捕球動作、投球動作など最も基礎的なことを普段より細かく指導出来て、たまには良いものである。
 
　ところで、たまたま晴れた３日の全大阪秋季大会の出来事。星空キャプテンの宣誓の後、初戦は玉川さんと。攻撃は玉川さんのエラーもあり得点を重ねるものの、こちらの守備もエラーの連続。初戦とはいえ、目を覆いたくなるような惨状だった。自分が運営委員に当たり全くアップに付き合ってやれないので、準備不足だったのだろう。６年生が少ないので難しいと思うが、自分らだけで心の準備まで行えるようにしないといけない。
 
　漸く目覚めたのか、２試合目からは気が入った。お相手は連島さん。星空が２戦目で連島さんが初戦だったのが幸いした。実力を未だ発揮できていないようだった。少し上がっていればホームランという強烈なライナーが正面に来たこともあった。星空の守備は凡ミスが無く完全に復調し、完封勝利を収めた。
 
　予選を終わってブロック１位が決勝トーナメントに進める。予選は５チームのブロックで林２−４さんが戦前の予想通り２勝（１コールド）で勝ち点で２勝の星空を上回り１位通過。星空は２位の中の１位、２位がトーナメントに進めるワイルドカード争いに加わり、他のブロックの２位チームと勝ち点、失点、得点で比較された。結果、見事１位になり、トーナメント進出決定でベスト８となった。
 
　トーナメント１回戦は緑ヶ丘さん。春先の前回の対戦で記憶に新しい大逆転負けをしてメダルを逃している。あの頃は全てが未熟だったが、今は攻撃も守備も少しだけ熟した部分がある。２戦目と同様に守備は良かった。シングルのホームラン１発だけに抑えて勝利した。これでベスト４で上出来だ。くじ運悪く予選落ちと思っていたのに、ここまで来たら何かおまけを頂けるので有り難い。
 
　そして準決勝。林２−４さんと対戦。林さんとは実力差があり勝利の蓋然性は低い。しかしながら２回戦以降良くなった守備のお蔭で、この試合５回までなら勝っていた。４回まで無失点に抑え３−０。５回はトップキッカーからの打順で、追加点で引き離そうとしたが、ちょっとしたミス続き無得点。そして５回の林さんは２得点。６回には同点から、ライトオーバーの３ランで逆転された。「この攻撃力があったら星空もっと強いねんけどなぁ〜くっそ〜」。
 
　３位決定戦に回り、お相手は先日の土曜も練習試合をした塚本さん。塚本さんの攻撃が本調子ではなくボールに伸びが無い（と言っても星空の数段上を行くが）。深く守った外野を割られることが無く、何とか接戦を演じた。最終回逆転され１点差を追うその裏。まず同点とし、２アウトながら尚ランナー３塁でヒットならサヨナラ。ここで蹴ったらお立ち台。でも何故か超弱気のチョロで簡単にアウト。真意を後学の為に聞かねばならない。
 
　そして結果は引き分けという事で、抽選で決着をつけることになった。サドンデスならかなり分が悪いので星空としては良かった。１枚ずつ封筒を開けるのが邪魔くさいが、儀式なので仕方ない。そして星空の引いた封筒の中に当たりくじが入っていたようで３位決定。閉会式の表彰時、１位から順に並び、１列目の西三国さん、２列目の林２−４さん、そして３列目は星空のはずが４列目の塚本さんしか見えない。間に埋没する星空の選手たち。よくもまあそんなに小さい子ばかりで良く頑張ったなあ。

　自分がキックに関わる以前に参加していたらしいが、自分としては初めての参加の旭区親善大会。初めて伺う清水小学校で開催された。１８チームが参加し、６ブロック各３チームでリーグ戦。１位なら決勝トーナメントに無条件で進出。２位なら２ブロック各３チームのサドンデスでの１位が進出である。取り敢えずベスト８のトーナメント進出目指して試合開始である。
 
　大会内容は後にして、この日はとても有意義だった。あるチームのアップを見て目が釘付けになった。捕球から投げるまでの動作で、受ける手の出し方、足の運び方、体勢の作り方など、斯くあるべきだというのは持っているつもりだが、それを的確に指導する術は残念ながら持たない。それが見事に指導されている様を見て驚いた。節操無く、すぐに盗んで試してみたら非常に良い。盗んどいて勝手に公開できないのでここまで(謝)。
 
　さて、予選の同グループに先日の藤井寺市総体の決勝で負けた古市さんと友渕さん。予選リーグは３イニングで終了なので大きく先行すれば逆転は難しい。ということで１試合目の古市戦は先攻で先行したものの逆転され１点差で負け。２位以下確定(泣)。友渕さんには勝てたのでサドンデス送りになった。サドンデスでは横堤さん、滝川さんとスポ少仲間を撃破し、何とかトーナメントに進出した。
 
　トーナメント１回戦。お相手は磯路さん。結果は撃沈された。まだまだ守備が拙過ぎた。予測と判断が出来ていない。それを求めるのが難しいなら、幾つもの型を経験として教えられなかった指導が悪い。それなりの数を教えたものの間違えた状況は教えていなかった。応用できないなら、すべての型を教えてみようと思う今日この頃。
 
　子供らには試合の合間にお弁当食べさせたが、大人は審判など色々することがあり、まだ食べられないままなので痩せ細ってきた。正午を随分過ぎて、おやつの時間だ。準決勝の終盤にパラパラ雨が降ってきた。負け審が終わり、皆で食事に。学校の近くに「うどん料理専門店」があった。料理？専門店？入ってメニューを開く。帰りたくなった。高すぎる。千円を遥かに超える値段の揃い踏み。味は「ふつー」だった(悲)。

　１週遅れの此花区の大会。１６日に開催予定だったが前日の雨で早々に中止決定。日曜日は晴れるとの予報であったにも拘らずだ。そして２３日はまた前日が雨だったが、今回も延期に出来ず、グラウンド状態が先週よりも悪い中、開催決定(嘲)。取り敢えず水を取って予定時刻に開会式。その後に試合の為にグラウンド整備であるが、暫く掛かりそうなので、子供たちを隣の菜園に芋掘りに行かせた。
 
　そして、バタバタと１試合目の開始であるが、今回の参加チームは、星空Ａと星空Ｂ（以下ＡとＢ）と高見梅の子さん（以下高梅さん）の３チームだけ。星空は現在２０人なのでギリギリ。梅の子さんは人数不足で高見さんと合同。先週だったら２０人揃っていたのだが、当日は１８人。Ａ、Ｂに跨る選手を認めて頂き３チームで試合開始となった。
 
　１試合目、Ｂの高梅さんとの試合は惜しくも負け。勝てそうだったが高梅さんキャプテンのＡでも蹴れないロング一発で沈んだ。２試合目はＡ対高梅さんで、完封で終わった。そして最後の３試合目。実力通りＡが勝てば、Ａが１位、高梅さんが２位、Ｂが３位である。しかしＢがＡにシーソーゲームの末、１点差で勝ち、３チーム１勝１敗。失点差でＡが１位、Ｂが２位となった。
 
　２位までがメダルを頂けるのだが、決してＡが手を抜きＢにメダルを取らせるために故意に負けたのではない。Ａはベストメンバーでなかったものの真剣にプレーした。ＡはＢを甘く見ていたこともあり、応援がＢに集中する中、リズムを崩した。反面Ｂは負けて元々強気の攻撃。練習でも見ない４年生のホームランも飛び出し、ますます盛り上がった。この試合は、大きな力の差がひっくり返る流れを見て「へ〜」だった。