今週の出来事

　寒すぎる日が２日間も続いて不覚にも風邪を引いてしまった。子供らに大会が続くので風邪を引かないように体調管理をしなさいと言った矢先なので内緒にしておこう。土曜日は風が吹き荒れ、砂埃が舞い、おまけに小雨が時折降る中でも沢山の子供が集まってくる。しかし肝心の６年生が４人も居ないではないか。それもトップ４人。全くどうなっているのかと憤りもしたが、居ないものは仕様がないので、居るもので明日の練習試合用のポジション練習を行った。
 
　そして日曜日。起床した時、雪が舞っていた。寒いのは覚悟していたが「また雪かよ」という思いだった。こちらのグラウンドは一面薄ら積雪。それでも取り敢えず除雪作業を手伝う積もりで敷津浦南さんまで練習試合に出掛けた。出発して直ぐ安治川大橋の上で凍結によるスリップが原因だと思われる多重衝突があり、怖い怖いとゆっくり走る。到着してみると不思議なことに小学校は何ともなく、コートがきっちり引かれていた。
 
　６年生の休みは１人減り３人となったが厳しい事に変わりわない。しかし練習試合で負けても構わないので気楽なものである。その気楽さが奏したのか５チームと対戦して負け無しだった。午前中には友淵さん、西都島さん、エンジェルスさんと試合。先週、西都島さんにはフルメンバーで戦い負けてしまったが、今回は気持ちを引き締め勝つことができた。そして午後から敷津浦南さんと対戦。初回２点を奪うもその裏３失点。緊張が走るが何とか再逆転しそのまま終了となった。そして最後は西三国さん。この試合は非常に苦戦した。序盤リードするも、一つの凡エラーからガタガタと崩れ１点差に逆転される。最終回その１点を追い、やっとのことで逆転しさよならとなった。
 
　今回は１０番１番２番が抜け、どうなるかと思ったが、６年５人、５年５人、４年１人のスタメンはそれなりに頑張った。次の大会はこのメンバーで行こうかと思うくらいで、守備はエラーが多かったが致命的なものは無く、攻撃は蹴れない者の小技が光った。攻撃力が弱い時は、欲を掻かずこつこつ１点ずつ取らないと無得点に終わる事を再認識した。

　極寒の日曜日、都島でスポーツ少年団の春季大会。大阪市スポーツ少年団はチーム数が少し増えて１１チームになり、中途半端な数なので星空からＢチームも参加させて貰い１２チームでの大会になった。Ｂチームもそれなりの試合が出来るよう、土曜日にＡチームと４試合対戦させた。Ａチームには指示無しで対戦させると少ない得点力が益々少なくなりＢチームにコールド勝ちできない。Ａチームが情け無いのかＢチームがそれなりなのか大会が始まれば判るというものだ。
 
　４チーム３ブロックに分かれリーグ戦、各ブロック１位、２位そして３位の内２チームもトーナメントに残れる。予選結果はＡチームが横堤さんに敗れ、２勝１敗で２位、Ｂチームは１勝２敗で３位となり双方ともトーナメント進出。トーナメントは再度抽選によって対戦相手が決定する。その結果、横堤さんとは決勝まで当たらない。ここで思惑通りになったと喜んだのが、後で痛い目に遭うとは気が付かなかった。
 
　トーナメント初戦は新森さん。昨年、準決勝でやっとのことで勝利した記憶が蘇る。細かな攻撃が上手くいき余裕の勝利。続く準決勝は主催チームの西都島さん。序盤リードし、このままリードを広げ余裕で勝つと思った。それが悪かったのか１点差まで詰め寄られ３−４で最終回を迎える。西都島さんは下位打線。緊張感無く、０点で抑え勝利すると思った。またまたそれが悪かったのか、先頭を気の抜けた悪送球で出してしまう。その後、審判のミスジャッジが続き、ノーアウト満塁となり、１番キッカーにまわってしまった。痛いエラーもあり３失点で６−４と逆転される。その裏、星空は簡単に２アウト。その後１塁２塁となるがそこまで。思わずのけ反る準決勝敗退となった。
 
　３位決定戦で去年の優勝チームの滝川さんと当たり、気を取り直してコールド勝ち。なんとか銅メダル獲得となった。閉会式後、準決勝敗退で涙した選手らは笑顔でこう言った。「初めて銅メダルを貰って、やっと金銀銅が揃った」あほかいな。(笑)

　日曜日に愛知県のモリコロさんが練習に来られる予定だった。土曜日の朝、練習中に先方から電話を貰った時には、何事も無く天気予報が外れるのではないかと思っていた。しかし、直後から雨、そして霙、雪に変わっていき練習中止となった。する事も無く、朝１０時から開店前のお好み屋さんでビールを飲みつつ会長、店主らと四方山話。大雪の中、他の客は殆ど無く、気が付けば昼をとっくに過ぎ２時となっていた。帰宅し一寝入りの後、グラウンド状態が気になり雪が止むのを待って小学校に向う。一面の積雪だったが少しでも整備をと思いトンボで除雪するが、湿った雪で大変重い。直ぐ腰が痛くなって応援を呼ぼうとしたが携帯の充電がなくなっており諦めて帰宅した。
 
　翌日、小学校のグラウンドはアイスバーンと化していた。子供らは「ただのアイススケート場や」と喜ぶが事態は深刻だった。水捌けの悪い小学校を諦め、イカリグラウンドを整備する事にする。通常のコートの部分はアイスバーンだったが、真ん中あたりの、いつもは鬱陶しいグラウンドの草が、ありがたい事に雪を溶かさず保っていたため、地面はそれほどぬかるんでいなかった。９時半頃到着したモリコロさんのお手伝いも会って１０時過ぎに練習開始。合同でいつものメニューを練習し、お昼を迎える。昼休憩の後、練習試合を１試合こなし、放出小学校に向うモリコロさんを見送った。
 
　祝日の１１日は城東連盟の春季大会。昨日の合同練習では６年生が１人欠けていたがまずまずの出来であり、この日は久しぶりに全員揃う予定で、やる気満々だった。朝、集合場所に着くと、１１人しか揃わないとの事。レギュラーの６年生と５年生、補欠の５年生が２人来ていない。風邪や体調不良、理由不明の者もおりバカバカしくて意気消沈。急遽補欠を呼び寄せる時間が無く、ギリギリの人数で予定より遅れて出発した。
 
　榎本小学校に到着。既に校庭は選手らで一杯。満足なウォーミングアップが出来ないまま開会式を迎えた。予選１試合目は公式戦初対戦の高殿南さん。初回ポカポカと蹴られて２失点したが、その裏逆点し、その後も順調に得点を重ね勝利。２試合目は全くの初対戦茨田南さん。初回攻撃が噛み合わず１得点のみだったが、２回に大量得点し３回コールドで勝利。４年生２人が頑張って無事予選突破。
 
　ここからは決勝トーナメント。初戦は滝川さんとの接戦を征した西都島さん。４回まで無失点を続けるが、５回にドカンとくらい４失点。なんとか持ち堪えてベスト４進出。そして準決勝は関目さん。夏の市子連以来の対戦である。最近着実に力を付けているとの噂が気になっていた。いざ対戦となりその攻撃力のアップに驚き、初回表２失点。守備も格段にレベルアップしており、その裏１点しか返せなかった。ここまでほんの少し差で関目さんに流れがあって、５回表を終わり５−１で４点のビハインド。細かい攻撃で流れを引き寄せ２得点。まだ１アウト２塁３塁。センター前にドロップさせるか、サードの頭越えを狙うか選手に選択させた。結果、レフトオーバーのさよなら逆点３ランであった。
 
　今日のメンバーで決勝まで残れて大変満足だった。良い思いのまま、ここで帰りたかった。決勝の相手はまたしても小山ジャンボさん。磐石のジャンボさんの試合を観戦していて勝てる確立は殆ど無いと思っていた。しかし良い試合はしたかった。３回まではなんとか着いて行ったが、いつもの様に上手く攻撃され、只でさえ弱体化している連携にエラーが起きる。４回から突き放され、７回を終わってほぼ予想通りの結果だった。これで今期の対ジャンボさんは１勝３敗。最後にもう１回勝たんといかんな。

　この土曜日は仕事、日曜日は雨で一切子供の姿を見なかった。６年生数人の子供から連絡があり、足が痛くて途中で止めたとか、風邪を引いて休んだとかだった。他の学年は誰かが休んでいるが、６年生はほぼ全員出席が当たり前だった頃（といっても昨年１２月だが）が懐かしい。ぼちぼち全員集合といきたいが心配な事がある。先日、故障者の内、二人を自分が通っている鍼灸院に連れて行った。一人は余り心配ないと言われたが、もう一人は完治まで時間が掛かるということだった。
 
　もうひとつの心配事。Ａチームでの練習試合が、まだ今年は一度も無い。数多く練習試合を繰り返さないと、調子を整えられないものだが、１０日の練習試合だけでテンションを上げ、１１日に城東連盟の大会に良い状態で望む事が可能なのだろうか。あまり上手くいくとは考えられず、その時点でのそれなりの試合が出来れば良いと思いたいが、どうしても望みが高くなる今日この頃。