今週の出来事

　スポーツ少年団の大会。今年はスポーツ少年団が７チーム、一般参加チームが９チームの参加であった。この大会は大阪府スポーツ少年大会と大阪市スポーツ少年団秋季大会が同時に開催される。大阪府の部は全１６チームが対象で銅メダルまであり、大阪市の部はスポーツ少年団だけが対象となり銀メダルまである。であるからスポーツ少年団チームはメダルが２個頂ける可能性がある。
 
　予選リーグでは敷津浦南さん、関目東さんと午前中に対戦し２勝できた。空き時間に早めの昼食を摂って予選最後は放出さんと対戦。放出さんに勝てば３勝で１位通過。関目東さんは放出さんに勝っているので２位通過の予定だった。
 
　･･･エラー絡みでランナー２塁、３塁とされる。５点リードしているのでランナーを気にせず１アウトずつ取れば良いが、次の次のキッカーはキャッチャーで余り飛ばさないだろうと、練習がてらに満塁策を取った。内野の間をライナーが素通りし、外野の間も抜けた(悔)。そこから守備が総崩れとなり余り記憶の無い７失点。最終回表、同点に追いつくものの、その裏暴投でサヨナラ負け(泣)。
 
　気合を入れ直し心機一転。勝点が３チーム並び失点率でも関目東さんと同じ。得点率で決まったのか、何とか１位抜け。準々決勝は初参加の塚本さんと対戦し無事勝利。準決勝はこちらも初参加の泉尾北さんと対戦し無事勝利。普段お世話になっている両チームを遠慮なく攻撃し、決勝進出。決勝は予想通りの西都島さんと対戦となった。
 
　決勝戦で良い試合をする事が多い今期の星空。この試合も強敵を相手にとても良い試合をした。守備は良く動けていた。強打を弾いても、本人または誰かが直ぐカバーした。攻撃は狙うべき所に良い弾道のボールを蹴っていた。集中力を途切れさせずに良く頑張れた。何時もこういう試合をしてくれれば喉飴を舐めずに済むのにと思う今日この頃。
 
優勝　星空、準優勝　西都島、３位　新森、４位泉尾北

　「明日の大会がんばってください。」「がんばって優勝します。さようなら。」大凡の感じはこうだった気がするが、大会前日の土曜日に塚本さんにお邪魔した帰り際、子供同士の挨拶でエールを送られ、勢いで優勝宣言した我がキャプテン。大砲がインフル欠場なので、どこかで負けるような気がしていた自分としては「知〜らない」といったところであった。
 
　さて、大会当日。決勝リーグの試合をご覧になった他のチームの方が「今日は何か迫力が無いね」と仰られた。グサッ！辛い所を突かれた。一か八かの長打狙いができなかったので、確率の高い攻撃に終始したのである。たまたま長打になったものもあったが、大きな頭越えのホームランが無いので迫力不足は否めない。
 
　決勝リーグで２勝し無事ベスト８。決勝トーナメントの抽選が行われ、決勝リーグの初戦でも当った河内長野のファイヤーキッズさんと再度対戦することになった。１回目の対戦ではまだ本調子でなかったらしく、２回目にはかなり蹴られたが警戒していたので何とか凌げた。これが１回目ならどうなっていたか分からず冷やりとした。
 
　ベスト４となりメダルゲット獲得決定。本日これで非常に満足。「今日はもう負けてもええで」「いやや、絶対優勝する」とキャプテンと交わし、道沢さんと対戦。セオリー通りに攻めるも、ポイントポイントに優れた選手が移動する守備に攻めあぐねる。しかしながら中盤以降、そこを避け上手く攻撃でき、徐々に点差を広げる事ができた。
 
　藤井寺で負け、舞洲で引き分けている緑ヶ丘さんと決勝で対戦する事ができた。星空後攻。１回、１点先攻されその裏無得点。２回、１得点し同点に追いつく。３回２点ずつの３−３と緊迫した試合。４回表を無失点とし裏の攻撃。下位打線が上位に繋げ１アウト満塁でこの日２ホーマーの２番キャプテン。…ズル↓２アウト満塁(泣)。次の３番副キャプに「何とかしてくれ〜」と泣きつく。前衛に当たったボールが境界線を越え２得点。尚もランナー２塁３塁。４番からは連続ヒットでこの回６得点とし試合を決めた。最終回は外野を下げ長打のみ警戒した。緑ヶ丘さんの猛攻に耐え、最後は難しいレフトライナーを好捕し優勝！

　土曜日は朝までの雨で泉尾北小学校にお昼からお邪魔。九条東さんも来られて３チームで交互に練習試合。良く知った仲なので、緊張する事も無く伸び伸び動いていた。翌日の大会に臨む為、丁度良い調整が出来た。一方、星空の控えの５年以下はお隣の中泉尾小学校で中泉尾さん、南恩加島さんと練習試合をさせて貰った。少しだけ観戦したところ、５年生が４年生３年生を引っ張って欲しい場面が多かった。来年はＡチームのレギュラーになるので、それを意識して頑張って貰いたい。
 
　午前中の学校行事の為、日曜日の選手権大会は午後からの参加が許された。１２時半に集合し、押っ取り刀で駆けつけた時には当然試合が進んでおり状況把握に努めた。少しウォーミングアップする余裕があり、松林の中でボールを蹴らせると、パチンコの様に木にボールが当りあちこちに行っていた。もう少しコントロールできるようにならないと。
 
　１試合目は既に第７試合。長吉出戸さんと対戦した。この試合は小技中心に何処まで点が取れるか試してみると、やはり普段小技で勝負していない選手は下手だった。負けそうになれば強打を指示するつもりだったが、余り蹴ることなく勝利できた。続く第８試合で忠岡の青空さんと対戦した。似た様な名前で面白い対戦である。追い風が強かったので蹴らせると、大変良く伸びた。満塁でチーム最小の選手がホームランでコールド勝利となった。試合後、監督さんに６年生不在だと伺い、来期の強豪がまた増えたと思った。

　土曜日。藤井寺に遠征する予定だったが、仕事になった指導者が珍しく重なり、車が出なくなった上、Ｂチームの面倒も見なければいけない。仕方なく予定をキャンセルし、急遽自転車で行ける範囲で練習して頂けるところを当った。午前中は初めて大開さんにＢチームも連れてお邪魔した。２試合させて貰い、２試合目は３年生も試合に出れて良い練習になったようだ。当初、午前中でお仕舞いにしようとも思っていたが、翌日も練習時間が少ないので、午後のお相手も探した。玉川さんが午後から練習されているかもと言う事で連絡を取り、快諾を頂きお邪魔できた。玉川さんと２試合、初対戦の福島さんとも１試合させて貰い満足して帰ることが出来た。最後の試合で今期２００勝達成。
 
　日曜日も良い天気でポカポカだった。この日は親子大会＆バーベキュー。今回もお父さんの出席が多くＡチームと良い試合が出来そうである。９時頃からＡチーム対お父さんチームの試合開始。頭を抜かれる事が幾度かあり多少失点するが、大小の攻撃を取り混ぜ、ダイヤモンドを果敢に走るＡチームの勝利。２試合目はＢチーム対お母さんチーム。お母さんの珍プレー続出でＢチーム勝利。そして次はリレー勝負。運動会のトラックでＡチームがお父さんに挑んだ。序盤Ａチームが数十メートルの差をつけ、圧勝かと思ったら、終盤お父さんチーム若手に追い抜かれ負け。Ｂチームもお母さんチームと半周交代で競争し勝利した。お昼からは隣の公園でバーベキュー。子供は焼肉や焼そばを食べ終わり、サッサと公園内で遊びだす頃、大人の親睦会が始まる。幸い気温が低くなかったので、夕方近くまでワイワイガヤガヤ。その後も、場所を変えて親睦会は続いたのであった。

　３日の文化の日は毎年舞洲で全大阪の秋季大会が開催される。２年前は４位、去年は２位と順位を上げており、今年は１位が期待されるところだ。今年はインフルエンザの影響で４チームが出場辞退され、２３チームだけの参加と少し寂しい感じだった。星空は５年生が３名欠席になり１２名で参加した。
 
　初戦は練習場所が無い時にお世話になっている玉川さん。緊張でエラーの連続。どれだけ緊張したらこんな事になるのと言う様な守備で、１失点で済んだのが奇跡的な初回の守備だった。その後は落ち着きを取り戻し、攻撃も小技が光り１１−１のコールド勝ちを収めた。
 
　２回戦は、前回の対戦で敗北している緑ヶ丘さん。前回の様な大きなミスがなければ勝てると思っていたが、今度は小さなミスが連続した。初回３失点。２回２失点と一時５点差になった。４回を終わって３点差。最終回裏の攻撃で１点差まで詰め寄り、１アウト満塁。取り敢えずタッチアップで同点狙い。ライトフライで３塁ランナー帰り同点。２塁ランナーも３塁へ。何故か１塁ランナーもタッチアップ(驚)。２塁セーフに見えたが、審判協議の上、ボールが当たったということでアウト(泣)。６−６の同点で終わった。その後抽選勝ち(汗)。
 
　３回戦は新森さん。７月に１度練習試合をした時は、多くの子がかなりの攻撃力で面喰らった。今回は逆風のＡコートで余り飛ばずに助かった。逆風には小技、ドロップボール、低い弾道のロングが有効でカーブボールなども良く曲がって面白い。そんなこんなで頭上を抜かれる事も無く１０−０の完封勝ち。
 
　準決勝。１回戦２回戦と不戦勝で午前中さぞかし暇だったろう西三国さんと対戦。少し前の練習試合で逆転で負けているだけに気合が入る。少しずつ点を広げるが中々一服させて貰えない展開が続く。一発でやられる事があるので、外野は慎重に守る。準決勝から７回戦だが５回が終わったところでリードしているのでもう終わって欲しかった。６回７回と何とかリードを守って８ー４で勝利。
 
　いよいよ決勝戦。お相手は再度対戦したかった中央さん。蹴られ過ぎ注意のチームで攻撃力が素晴らしい。本日は余り蹴れていないとの情報が入るものの、やはり細心の注意を払って望まねばならない。序盤は小技で１点を取りに行った。選手達がよく考え、よく狙い、思惑通り進めてくれる。４回からは若干強気の攻撃に切り替え点差を広げに掛かり、点差の開いた６回からは一か八かの攻撃を織り交ぜた。その指示を躊躇せず無難にこなす選手の頼もしさに成長を感じた。最終回の７回裏の中央さんの攻撃も無失点に抑え、秋季大会１７年振りの優勝を果たした。

　月に数度借りているコミュニティー広場は歪な形の横長で大きな区画で２面、小さな区画で１面の計３面はとれる。大きな区画は野球が使用する事が多く、必然的に星空は小さな区画で専ら練習する。先週お誘いを受けた九条東さんから今度は訪問の申し込み。Ｂチームも一緒に練習するので十分な練習をしてもらえないかもと断りを入れて来て頂く事になった。
 
　学年閉鎖になっていた６年生は日曜日には全員揃ったが、５年生の調子の悪い子供が数名欠席。３年生は週末に学年閉鎖になり、結局全体の半数ほどの出席だった。その為に幸か不幸か１面を十分使用できたので、朝から練習試合を一試合、その後は合同で練習を行った。２チームでの合同練習は、様々な状況を想定して練習できるので有意義であった。午後からは再度練習試合をするつもりだったが、昼食を摂っている間に雨が降り始め残念ながら中止となった。