今週の出来事

　祝日ではない土曜日の大会は今回初めてだろう。西淀川区にある好文学園女子高等学校主催の大会「好文カップ」に２度目の参加である。女子高生たちがチームの出迎え、自転車の整理、大会の手伝い等で活躍している。その銘々がチーム関係者、子供たちにとても礼儀正しく挨拶をする。誰に躾けられているのか知らないがなかなか大したものである。ぼーっと校内で椅子に座っていると「こんにちは」と声を掛けられドキッとするのであまり気を抜けない(笑)。
 
　今回で第４回になるらしいが、毎年参加チームが増え今年は１４チーム。１４チームでどんな大会にするのかと思っていたら、３コートを使用し、１４チームの変則リーグ戦で各チーム３試合し、ベスト８を決めるようになっていた。去年も変わったルールの大会だったが、それとは全く違ったものになって、今年も良く考えられていると思った。参加チームは初めて聞いたところもあり次の通り。
 
　大和田、生魂、舟西、堀川、井高野、海老江東、姫里、御幣島、海老江西、玉川、神津新北野、ＫＭＮ、東三国、星空。だいたいが近隣のチームである。
 
　さて、予選は生魂さん、海老江西さん、舟西さんを破って３勝。ポイント制で７点チェンジの度にもポイントが付き、星空は予選３位となった。ベスト８でのトーナメントでは予選順を加味して組み合わされ、６位の大和田さんと対戦する事になった。そして６年生が少ない大和田さんにも勝ってベスト４。ここまでは予定通りである。
 
　準決勝は予選１位抜けの玉川さん。１回の表、星空先攻で走塁ミスがあり１点だけ。その裏を無失点とし、２回の表の攻撃は１アウト満塁の得点のチャンスで浅い外野フライ。３塁ランナーがタッチアップするも真っ直ぐ帰ってきた返球でタッチアウトで無得点(泣)。
その裏、玉川さんの攻撃で１アウトランナー２塁。ファースト線へのチョロを１塁に投げたのかランナーに投げたのか分からない暴投で、ランナーは２塁３塁に。確実に１塁でアウトを取っておけば失点が少なくなるのに無理をして相手にチャンスを与えた。そこから２失点で１−２と逆転される。
 
　３回表、星空の攻撃で２得点し３−２の再逆転。その裏は玉川さんのトップキッカーからの攻撃。１アウト１塁２塁でサードがベースカバーに入ろうと前進守備だった。そこへサード頭上を越える２塁打で結果的に試合が決まった。キッカーは５番キッカーで良く蹴る選手である。前進守備を見逃しており、キッカーが助走に入った時に気付いたが指示できなかった。結局、この回４失点し、３−６とまた逆転された。最終回の４回表は１点のみで４−６で惜敗だった。
 
　市子連から続く準決勝敗退。守備のミスが多い。攻撃のミスも多い。おまけに走塁のミスもある。攻撃力が乏しいだけに、星空を上回る、若しくは同程度の攻撃力を持つチームには守備力で勝つしかない。投げる受けるは本人の資質によるところが大きいが、練習でかなり補える。小学生に的確な状況判断は難しいので、監督、コーチが判断し指導すれば問題ない。しかしながらそれが出来ない状況が続いている。ど〜したもんかねぇ〜。

　今回もあわよくば優勝を願っていたが、先週に続き銅メダルだった。残念であるが今のチーム力だとこんなものだろう。守備力は高いが攻撃力は低い。今後の課題は２点。�@中程からの下位打線で得点出来るようにする。�Aお腹から声を出してチーム一丸となる。�@は時間が掛かるが、�Aは気持ち次第で来週からでも出来そうだ……が、来年３月でも出来てなかったりもする(泣)。
 
　センターフォワードのＡちゃんが体調不良で木曜から学校を休んでたそうで、土曜の練習試合も来れず、日曜の練習試合にも来れなかった。大会当日は這って来たが試合に出ても最後まで持ちそうになかった。そこでキャッチャーをする予定だった５年生Ｋちゃんを来年を見据えてセンターフォワードに置いた。責任感があり頑張り屋さんだが、今のところただ細長いだけである。前日の練習試合ではそこそこやっていたので何とかなるかもと思った。
 
　１試合目の大宮さんに３回コールド勝ち。２試合目の西都島さんは実にせこかった(笑)。朝にＡちゃんが出れないことを知り、代わりに入るＫちゃんの力もご存知なので、Ｋちゃんにばかりチョロ攻撃を仕掛けるのである。返り討ちにすればよかったがそこはＫちゃん。ファーストへの暴投２発で１点献上。こちらも点が取れず１−２の１点リードで迎えた４回表。尚もしつこく続くチョロ攻撃でまたも暴投。同点になるのは困るので、しかたなく他の６年生に交代させ、そのまま逃げ切った。Ｋちゃんにとっては勉強になって良かった良かった。
 
　昼休憩を挟んだ３試合目に体調が良くなって来たＡちゃん登場で道沢さんを４回コールドで下し、予選突破した。次はベスト８での決勝トーナメントになるが、星空の相手は各ブロック２位の中の２番目の戦績のチームとなっている。予選最後まで決まらずどこが相手になるのかワクワクしながら待っていたら、またも西都島さんであった。２度目の試合はもうチョロ攻撃をする所が無くなっているσ(ﾟ┰ﾟ )。余り苛めるのも可哀想なのでそこそこの点しか取らずにおいた。
 
　そしてベスト４。準決勝は西三国さんと。５月の終わりに練習試合をした時は西三国さんに守備のミスが多かったが、この日は１１人制でもあり全く違うチームだった。コートにはライト方向からかなり強い風が吹く。ライト方向への攻撃を多用したかったがアゲンストの風はタイガーでも強打しづらく、星空のへなちょこ玉では話にならない。ここはゴロの強打を得意とする西三国さんに分があり徐々に離されていく。５回表の星空９番からの打順は全員ファーストへのプッシュで三者凡退にし、６回表に賭けた。しかし５回裏にエラーで１失点し、また点差が開いた。５点を追う時間的に最後の攻撃は、１番からで全員一か八かでレフトへの強打をしかけた。何とか３得点し２アウトランナー１塁で１打同点の可能性がある７番キッカー。結果は残念ながら蹴り損ねの２塁ゴロで(涙)(涙)(涙)。
 
　泣くな馬鹿たれと気を取り直し３位決定戦は、対戦したかった黒鳥さん。大会前の予想では決勝戦で対戦すると思っていたが…まあ仕方ない。黒鳥さんは前日も雨で延期されていた大会で優勝されていたが、連日の酷暑で疲れが残っていたのか実力発揮とはいかなかったようだ。その点では前日午後を休養とした星空はまだ頑張れた。１回、２回しか得点できなかったが、何とかメダルを頂く事が出来てほっとした。また次回に期待しよう。

　審判と一緒に朝６時半に大阪城に入ったら、既に練習をしている今川さんを発見。その時は「やっぱり優勝するチームはちがうなぁ」とは思わなかった(笑)。７時過ぎに到着した星空だったが少年野球が場所を取っており、練習場所が無かったので今川さんの練習に混ぜて貰った(これが失敗だったかも)。７時半にはその場所も別の少年野球が取っているので空けなければならず、他のチームも練習場所が無く８時半の開会式まで暇だった。
 
　何処のチームも同じであろうが、子供達は１試合目は随分緊張するようだ。市子連の大会は大阪市の�ｂPを決める大会で、歴史に名を刻むという意味でもその重要性が子供達にも雰囲気として伝わっているのだろう。観戦していると手を抜いているのかと思うぐらい力を出せないチームが多かった。星空もその一員で１試合目は「そこまで緊張するか？」と思うぐらいの出来であった。
 
　全チーム強豪の魔のＢブロック。１試合目は喜連北さん。１回表、トップキッカーがアウトになり「うそっ」。しかし何とか１得点。２回は無得点。３回１番からだったが１回と同じように１得点のみ。ここまで緊張で全く蹴れなかったものの何とか守ってきた。４回下位打線だったが５年生の蹴ったボールがミスを誘うような所に偶然に飛んで走者一掃の３塁打。その後上位打線でも得点し試合を決定づけた。その裏に１失点したが７−１で初戦突破した。
 
　２試合目は生魂さん。１回戦で西三国さんをサドンデスで、２回戦では田中さんも下して波に乗っている。過度の緊張が薄れた上位打線が１回表に３得点、４回にも５得点した。守備はほぼ完ぺきで完封勝利する事が出来た。何処からでも攻撃が可能なように万遍なく蹴り順を組みたいがそれでは得点できないので、一般的な上位打線で可能な限り得点する順序で組んでいる。もう少し今の下位打線に力が付けば、万遍なく組み直そうと思っている。
 
　さて準決勝は予想通り今川さん。この試合は余り無い位のものの見事なシーソーゲームだった。先攻は星空。１回表、攻撃良く３点先取。その裏、当て玉失敗で２失点３−２。２回星空１点追加し４−２。３回裏トップキッカーを出しフィルダースチョイスが続きノーアウト満塁にしてしまい、タッチアップ２本で２失点。そこからホームランでも２失点し逆転され４−６。４回表、打順良く３得点で再逆転７−６。その裏２アウト２塁から意表を突かれたサード線を抜くホームランで２失点で７−８と再再逆転。５回は３者凡退でTheEnd。
 
　ということで３位となってしまったが、選手たちは十分力を発揮したので悔いは無い。残念ではあるが力が少し足りなかったので仕方ない。力が足りない状況では、１回の当て玉失敗は成功すれば万歳であるが、３点リードの場面ではするべきではなかった。３回のフィルダースチョイスも２点リードの場面であるのでひとつずつアウトを積むべきであった。決定打となったサード線のホームランの場面は用心してサード線を開けては行けなかった。
 
　大人は教え足りなかった事を反省し、子供は力不足を反省し猛練習の開始である。夏休みは休みなく毎日練習だ。精神力を鍛える為、水分を取らず倒れるまで練習だ。バットを竹刀に持ち替えビシッ！ビシッ！ビシッ！。腕立て腹筋１００回するぞ。１日の練習が終われば夜までみっちりミーティングだ(笑)。

　やはり梅雨である。土曜も日曜も雨で練習が思ったように出来なかった。土曜日は大和田さんに来て頂き、午前中に合同練習の後、練習試合を１試合した。午後からは練習試合三昧の筈だったが、まずＢチームに胸を貸してもらい、Ａチームとの試合途中で雨が酷くなり中止せざるを得なかった。大和田さんは雨が降りしきる中、自転車で帰られずぶ濡れになったと、夜の抽選会で伺った。
 
　そのまま雨が降り続き日曜は一日中雨だった。降らなければ田中小学校に伺う予定だったのに残念だ。しかし前日の抽選の結果、ベスト４を賭けて戦うかもしれなくなり、お互い相手を探りつつ、全力を出せない様子見の試合をせずに済んで良かったかもしれない。
 
　この日の夜も抽選会で今度は全大阪の分である。今回から若干場所が変わり広いグラウンドになったので８面確保できる。今回は２４チームでの大会なので６面を試合に、あと２面分の場所で練習可能になっっている。また、予選リーグでの３試合と負けても順位決定戦で最低１試合が出来る様になっている。決勝トーナメントへの進出が叶わなくても順位決定トーナメントに勝ち続けると全部で６試合でき、張り合いが出るというものだ。保護者もグラウンドに出て選手の間近で応援できるのでよかったよかった（宣伝）。