今週の出来事

　先週に続き、また土日とも練習試合を行った。まず土曜日は大和田さんが５年生以上で来られた。６年生は少ないが５年生が多く、前期の星空と同様で今期にそこそこの戦績を残せれば来季は間違いなく良いチームになる。来季の星空はメンバー不足で存続の危機であるので、大和田さんの戦績を見て楽しもうと勝手に予定している。
 
　午前中は合同練習で午後から練習試合を３試合行った。合同練習は以前メンバーが多かった時の様に２コート設営し１５人程度のグループに分けた。星空の６年生と大和田さんの精鋭で１５名で１グループ。星空の５年生以下と大和田さんの他の５年生を１グループとした。練習内容はいつもの様に一つのプレーの反復練習で、今回は内野のチョロと外野のライナー。内野手はチョロを捌き、キッカーは捌かれないか。外野手は内野を抜けたライナー捌き、キッカー及び走者は如何に進塁するか。そんな練習であっと言うまにお弁当タイムとなった。
 
　午後からの練習試合１試合目。４回裏の大和田さんの攻撃。星空が７点差をつけて余裕である。しかし、初回、２回と２点ずつ失点している。無失点で抑えて欲しいが、また２失点ぐらいするのかと思っていたら。暴投、お手玉、落球と数えられない程のエラーを繰り返し逆転負け。相手を舐めて気が緩み、立て直しが効かなかった結果であり、余りにも情けなかったので腕立て伏せ１００回の刑に処した。
 
　翌日は練習試合なのだが先ずは玉ねぎ堀り。６年生を残して、お母さん方と私で５年生以下を連れ、西九条まで行った。９時開始予定であったが１５分ほど早く始まったので、９時には全て掘りつくし、直ぐに戻って９時半から練習試合が出来た。それはそれで良かったのだが、驚愕の光景を目の当たりにした。ちょっと長くなるが余りに驚愕したので書いておく。
 
　９時開始予定だったが９時には終わったと書いたが、９時直前に来た子供会の母親の一人が受付担当の区子連の女性に怒り狂っていた。「９時からやのに何でもう終わってんねんな(`o")」「子供がかわいそうやと思えへんのん(`_")」「折角来たのにわたしらなんやのん(`_"#)」「あんたの子供やったらどう説明すんのん(`o")」…延々と抗議。謝る受付の女性であったが埒が明かないとみて、畑に居る他の区子連の役員さんに矛先を変えた。暫くして戻ってきた母親は「もう一回植えさして子供に掘らすようにしたから」と他の同行の母親たちに誇らしげに言ったが、他の母親たちが若干困った顔をしていたのがせめてもの救いであった。実は８時半集合で余り待たすのは気の毒だと思った区子連の配慮が災いとなってしまったのである。集合時間をとっくに過ぎているとの反論を区子連がしたがどうかは不明であるが、玉ねぎを植え直す後姿が余りにも不憫であった。噂には聞いていたが初めて見ちゃった「モンスター」ああ怖かった。

　この土日は練習試合三昧だった。土曜日は小林小学校で６チームでリーグ戦。参加チームは小林九条さん、泉尾北さん、中泉尾さん、古市さんの大正連盟組と堀川さんだった。そして日曜日は初めて行った鯰江公園で８チームでリーグ戦。古市さん、中宮さん、海老江西さん、海老江東さん、喜連北さん、生魂さん、放出さんと対戦した。
 
　両日の練習試合は目的を小技の練習とした。星空はタッチアップができる程度の外野への飛球を確実に蹴れるのは数人だけなので、蹴れない選手は、不確実なロングより、プッシュ等で確実に進められるよう小技の練習をしているのであるが、今のところロングより不確実である(泣)。満塁でもあくまで小技に拘った試合もあった。しかしながら「へた」の一言。プッシュでもチョロでもコースや強さがコントロールできない。何故か正面に蹴る事が多く、いっその事、正面を狙って蹴る方が良い結果になるのでは…。
 
　２日間で沢山試合をしたので記憶が曖昧であるが、土曜日の戦績は４勝２敗だったと思う。２敗は泉尾北さんで、泉尾北さんには満塁の時でもプッシュで得点されるのに、星空にはそれが出来ない。その所為で１試合は大敗であった。日曜日はチョロは控えてへたなプッシュを多く練習した。この日も確か２敗で古市さんと中宮さんに負けた。満塁でプッシュで点を取りに行くのはストレスが溜まるが、精度を上げる練習なので仕方ない。直ぐにうまくなる筈もなく、まあ地道に練習していくしかないなあと思う今日この頃。

　土曜日に先週お世話になった遠里小野さんが来られた。午前は１０人制で２試合、午後は１１人制で３試合した。つい最近から、大和田さんの子が自チームの練習が無い土曜日に遊びに来ている。５年生下の試合では星空はメンバー不足なので、この日来ていた３人に混ざって貰った。
 
　１試合目の１０人制は、遠里小野さんが十分なアップが出来ていなかったので星空の勝ち。２試合目は５年生以下で挑み、惜しいところまで行ったがやはり負け。昼食を挟んでコートを引き直し、遠里小野さんが得意とする１１人制での試合を行った。の守備が乱れて、攻撃は凡打が続く見事な負けパターンになって負け。４試合目は５年生以下同士の対戦で、今度は勝てた。２勝２敗となり最後の５試合目。お互い失点の少ない良い試合で星空の勝ち。
 
　遠里小野さんがお帰りになった後は、土曜日にも拘らず指導者が沢山いたのでノックの嵐。嵐と言っても１人２０球だけ捕球できればお仕舞であるが、倍以上ノックを受ける強者もいる(笑)。守備が上手くなるにはより多くボールを捕球する事である。如何に多く捕球させるかが指導者の考える所であり、それによってチームの守備力は格段に上がる。
 
　大和田さん含め指導者達はそのまま反省会に向かうが、こちらは全大阪の会議に向かう。行きは渋滞している所もあったが帰りはすいすい、反省会に９時過ぎに合流した。先陣の出来上がり具合に追いつこうと頑張っていると既に翌日近く。翌日の練習に朝一番から参加した指導者は反省会に参加しなかった指導者だけであった。
 
　飲み会ついでのお話。火曜日に堀川さんのおさんにんさんと西都島さんのおひとりさんと南森町で飲んだ。北区に職場あるので会社帰りに一杯である。話は当然キックの話題。あれやこれやと止め処なく続いていると、店員が勘定書きを持ってきた。既に他の客は皆無。時刻を確認すると午前２時。一同びっくり。７時間以上居た事になる。翌日は死んでいた。

　３日の日日新聞杯の後、４日も５日も練習。但し、珍しく午前中だけ。６日の遠里小野さん主催の親善大会に参加するので、今の子供らにはきついかと練習時間を短縮した。正午で練習を切り上げたので、帰宅後すぐビールとなり２時過ぎには連日気絶していた。気が付くと既に夕方で、あれもしようこれもしようと思っていた事が、結局何も出来ないまま終わり我ながら呆れた。
 
　そして、６日の遠里小野親善大会。小学生１０チーム、レディース５チームが参加した。小学生は２ブロックに分かれ、各チーム３試合の変則リーグ戦で上位２チームがトーナメントに進める。星空は遠里小野さん、西都島さん、古市さんと対戦する事になったが、今期対戦済みのチームばかりである。この日は結局トーナメントで対戦した南花台サニーズさんだけだった。
 
　予選の３試合をそれなりの戦績で勝ってはいるが、どうもしっくり来ない勝ち方であった。というのも２アウトからランナーが溜まってあと一打で得点となるところまで漕ぎ着いても、悉く凡打でチェンジとなる場面ばかりだった。こういった場面でこそ得点しなければ本当に強いとは言えないのである。
 
　１位抜けした後のトーナメントのお相手は、勝ち点が同点で今川さんか南花台さんでサドンデスにより決められていた。２回で決着がつかず抽選の結果、南花台さんが２位となり対戦する事になった。南花台さんには３年生が数人居たものの、結果の３位は凄すぎると思う。その３年生を星空の４年生に狙わせて、そこから調子に乗って歯車が噛み合わさり決勝に進んだ。
 
　さて決勝戦は西都島さんに勝った今川さん。ＧＷ中練習試合も合わせて４回目の対戦。１１人制では初めてである。改めて１１人では攻撃が難しいと感じた。今川さんの１０人制で鍛えた前衛の突っ込みで全て一打目がファールになる。プッシュで間を抜こうとしても精度が低く前衛に捕まる。隙ができる場面も有るのだが、普段練習していない攻撃は、こちらの意図が選手に伝わらない。２点先制されたもののこつこつ攻撃して逆転。僅差で勝利することが出来、今季３度目の優勝。

　今日は端午の節句だとすっかり忘れていたが、家に帰ると柏餅と粽（ちまき）があって気が付いた。家の内でも外でも女の子ばかりなので、まあ端午なんぞどうでも良い事ではあるが。
 
　ところで３日はゴールデンウィーク２回目の大会、大阪日日新聞杯に参加した。前日からの雨で開始時刻が２時間遅れたが無事開催された。９時前に会場に到着すると既にコート設営がされグラウンド状態は準備万端。大正連盟の皆さんが早朝より水取り等を行われたお蔭である。また他にも参加チームの立場に立った手際の良い運営が目立ち、こちらもこうありたいと思う今日この頃。
 
　２４チームの参加で４チーム６ブロックでの予選リーグ。星空は淀川さん、今川さん、南恩加島さんと対戦するとても厳しいブロックになった。１試合目の淀川さんはとても良く蹴るチームとの評判で身構えたが、初回表の星空の攻撃で一気に流れがこちらに向き、試合が決まった。２試合目の今川さんとも危なげない試合ができ、余裕の展開だと思った矢先、３試合目の南恩加島戦では、終盤のエラーの連発で逆転負けかと思ったが、ぎりぎり踏ん張って１位通過した(汗)。
 
　決勝トーナメントの抽選でお互い１回勝てば、泉尾北さんとまた当たるとても良い籤運(泣)。しかし今季２敗の挑戦者として何とか一矢報いたい思いは子供も一緒である。１回戦を勝ち上がりベスト８で迎える今季負け無の泉尾北さん。数え切れない程に練習試合をしているが、どうも攻め方が分からない。ところがこの日は違った。選手のこの日一番のテンションの高さで、この日一番の良い試合が出来て勝利しベスト４と成った。
 
　お次は１位通過の中泉尾さんを下して上がってきた、今季２度目の対戦の中宮さん。先程の試合の余韻を残している所為か動きが良く無難に勝利し、いよいよ決勝戦。決勝のお相手は、対面のコートで対戦している西三国さんと西都島さんの勝者。こちらのコートが早く進行したので、この試合を途中から観戦できた。そして、観戦した限りでは負けないと思ったが、対戦してみると思惑通りにはいかなかった。
 
　さて、決勝戦。久しぶりに選手の名前を呼んで頂いて気分上々。おまけに照明が点灯しナイターとなりプロ野球選手の気分。試合のお相手は西三国さん。初回１得点、２回３得点と引き離しこのまま逃げ切れると思った。しかし蹴りに関しては西三国さんの方が上手で、星空の守りでは抑えきれない。４回を終わって４対４の同点。そして最終回の星空、表の攻撃で何とか１点を取りに行き成功。その裏、上位打線で２アウトを取ったがランナー２塁。強烈なライナー。ひやっとしたが内野が好捕しゲームセット。この大会２年振りの優勝！

　ゴールデンウィークに３大会に参加する。最初の大会が九条東アミティー杯である。今を遡ること９年前の２００３年に参加して以来の参加となった。１５チームが参加して５チーム３ブロックで変則リーグ戦を行う。各チーム３試合して上位２チームがトーナメントに進める。予選リーグは九条北さん、玉川さん、中泉尾さん、九条東小林さんと一緒になったが九条北さんとは対戦が無かった。
 
　この日は何故か最初の試合から最後の試合までさっぱり冴えなかった。１試合目は中泉尾さんと対戦だったが、最終回に逆転して何とか勝利した。初回表、得点を取る役目の選手が役目を果たせず１点のみ。裏に１失点し同点でそのまま３回まで１−１。４回裏には１失点し逆転される。このままええとこなしで負けるのかと思ったが、中泉尾さんのエラーで逆転。情けない勝利であった。
 
　２試合目は九条東さんと小林さんの連合。どちらも今期は人数不足らしい。来季は我が身である。先ほどより悪い出だしで初回無得点。その裏１失点で先行を許す。パッとしない攻撃であったが、終盤にまたも相手のエラー絡みで得点し、逆転で勝利した。この試合は弱い所を責められたが、現在見習い中なのでそのまま守備位置を変更しなかった。それで大変良い練習になったようだ。
 
　予選最後は玉川さん。この時点で玉川さんと星空が２勝し、負けても２位通過が確定している。気が楽な筈なのにやっぱり不調。塁には出るが送れない凡打の山。３試合とも２回か３回の序盤は絶不調。昨日行ったチョロ練習はなんだったのか？この試合は３回に始めて打線が繋がった。しかし４回はまた元に戻ったが何とか逃げ切った。
 
　予選を１位通過したもののすっきりしない勝ち方ばかりで、乗っていけるか心配だ。２位通過までの６チームでトーナメントの抽選の結果、星空は２位通過の古市さんと１回戦から戦うことになった。今日は嫌なチームばかりと対戦すると思っていたら、１回戦を勝ち上がっても、２回戦で泉尾北さんが対戦相手になってしまった。
 
　さてこの試合初めて初回に上位打線が繋がり３得点。しかしながら下位が１，２，３と簡単にアウトになって２残塁だったので残念だった。３回には４失点し逆転されるが４回に、得意の相手のエラー攻撃が炸裂して再度逆転させて貰いぶっさいくな勝利で２回戦進出。
 
　次を勝ったらメダルに手が届く。しかし今季、負けなしの泉尾北さんがお相手。そう劣るとは思えないので、そのなりの可能性があるはずだ。しかし毎回、良い様に攻撃され失点を重ねた。反対に上手く守られ星空の選手は攻撃場所が見つけられず凡打を繰り返す。その結果、この試合は見事なまでの完敗。１−９であった。
 
　全大阪の総会が有ったので泉尾北さんと大道南さんの決勝戦は初めしか見られなかった。４−０で大道南さんのリードで泉尾北さん初黒星かと思ったが。その後、点の取り合いになりシーソーゲームの末、泉尾北さんがサヨナラで優勝されたと聞いた。